En l'an de grâce 4157, dans l'un des rares pays où l'on pouvait encore voir des forêts primaires et ses luxuriants habitants, naquit une chenille qu'on baptisa Nelly. Sa mère et son père, bien que surpris de la métamorphose de leur vie, choisir de vivre cet instant avec bonheur malgré le contexte que la vie fournissait à l'espèce. Chasseurs cueilleurs de contexte, Botanistes de professions, ils enseignèrent au petit lépidoptère le goût de cette nature si fragile que l'on avait raréfié, la beauté de la vie dans la jungle équatoriale de leur beau pays africain, et à comment surmonter ses dangers dès le plus jeune âge. Tant et si bien que Nelly, encore au stade larvaire de sa vie, se prit de passion pour ce qui était à ses yeux la représentation de tout cela, la fragilité, la beauté, la variété de la nature: les insectes.

Pour suivre ce chemin, la famille Ba s'installa dans une ville non loin, pour que l'enfant sauvage connaisse sa forme humaine. Elle alla à l'école, apprit la vie en société, et ses dangers, évidemment. Mais malgré sa condition humaine, dès qu'arrivait le week-end, les parents et elle se glissaient dans la forêt pour retrouver le paradis perdu.

En l'an de grâce 4173, Nelly fit connaissance de son premier amour. C'était un garçon charmant, au sourire enjôleur et aux paroles douces. Elle oublia un peu la forêt, et en oublia la raison, ou presque. Sauf que la raison ne s'ignore qu'un temps.

En l'an de grâce 4174, Nelly accoucha d'une petite fille, sans se rendre compte de ce qu'il lui était arrivé. Le garçon avait été pris par la vie, quelques mois plus tôt, et il n’eut jamais appris l'existence de son unique héritière génétique. La communauté cria au scandale, mais la famille Ba tenu bon, soudé autour d'elle comme un cocon. Nelly aima cette enfant dès le premier jour, et l'appela Danaï.
Elle éleva sa fille avec ce qu'elle pût. L'enfant Danaï suivait la plus-trop-jeune-enfant Nelly dans les bois. Elle apprit la beauté, la fragilité, la variété de la vie. Et quand Nelly finit son lycée (un miracle selon certains, une fierté pour d'autres), elle alla à l'université, son enfant sous le bras, et ses parents toujours présents pour l'aider au besoin. Nelly était résiliente, mais Nelly était obstinée.

Cinq ans plus tard, c'est son master pour devenir écologue qu'elle finit. Elle retourna aussitôt dans la forêt et y passa un mois, se ressourçant aux côtés des siens, et de la nature qui lui avait tant tenu au corps. Elle repris vite son essor, et d'un battement d'aile, décida que pour son bien et celui de Danaï, elles iraient voir le monde, et collecteraient les derniers insectes survivants du monde.

Pendant 7 ans, ce fût ainsi. Papa et Maman Ba finirent par disparaitre, s'envolant vers un autre monde, et Nelly et Danaï Ba restèrent. à l'écart des hommes, supplantées de la seule nature qu'il restait en ce monde, elles en auraient fini par oublier que la terre était sur un déclin net, si ce n'est que les insectes étaient d'une rareté sans égal dans l'histoire. Cela rendait triste Nelly, dans un sens. D'avoir appris tant de choses sur tant de diversité, et de n'en voir que la disparition. Le déni était plus dur, et la vie moins poétique que lorsqu'elle était lépidoptère.

Et puis elle trouva une clé.
En suivant un superbe hanneton à fleurs ponctuées, l'éclat du métal avait retenu son attention. Et face au sésame de tant de gens, Nelly eut pour la première fois un choix cornélien dont elle n'avait pas de réponse. Qu'allait-elle faire de cette clé?
Oh, elle aurait pu la recacher, la vendre, la donner. Mais cette opportunité du destin, n'était-ce pas le signe d'une résurrection, d'un changement, d'une métamorphose bienvenue en ce monde? Elle regarda sa fille, toujours occupée à suivre le coléoptère. Danaï allait avoir 14 ans. Qu'est-ce que ce monde pouvait lui offrir?
Elle n'en dormi pas cette nuit là. Ni la nuit suivante, ni celle d'après. Et au matin de sa troisième insomnie, elle vit une papillon de la reine alexandra.
Ce ne pouvait être que le destin. Elle si scientifique, oui, croyait un peu au destin, et de voir le papillon le plus rare du monde, disparu depuis des centaines d'années sur toutes les cartes du monde, devant ses yeux, immobile, serein. C'était le Destin.
Alors elle réveilla Danaï, lui donna la clé, lui expliquant ce qui allait arriver, et lui faisant une promesse.
La promesse de la retrouver la bas, où qu'elle soit, quand elle aurait retrouvé une clé pour elle.

Il y eu beaucoup de larmes, des protestations, de la colère, de l'incompréhension. La mère et l'enfant se disputèrent et pleurèrent ensemble pendant des jours. Mais Nelly était résiliente, et elle était résignée. Elle trouverait une clé, et rejoindrait Danaï. Alors Danaï disparut dans l'autre monde.

Il fallu deux ans pour retrouver une nouvelle clé à Nelly. Elle chercha dans les recoins du monde, ceux où les hommes n'avaient pas cherché, comme il n'avaient pas trouvé le papillon de la reine alexandra. Et quand elle trouva le précieux, elle n'hésita pas une seconde, dit au revoir à sa piste d'un coléoptère bombardier, et déclencha son départ vers Ozéna.

Elle ne se doutait pas que sa mémoire, à la fragilité d'une aile de papillon, s’altérerait dans sa métamorphose.
Et lorsqu'elle ouvrit les yeux, nue comme une chenille de la première heure, les ailes encore engluées, c'est ses souvenirs qui s'étaient envolés.

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