Voilà déjà quelques semaines qu’Alden Vangar était arrivé dans le quartier général de la Maison de la Terre et du Sang. Grâce à son mentor, il avait pu découvrir la ville, faire de nouvelles rencontres mais aussi assouvir sa soif incommensurable de questions. Petit à petit il s’habituait à son nouveau corps et sa nouvelle vie. Il réfléchissait sur de nouveaux projets afin d’avoir un véritable rôle à jouer au coeur d’Azamyr et bien que ces choses prenaient du temps, Alden se sentait bien dans ce nouveau cadre.

Pour l’heure, il s’était installé au coeur du quartier général et essayait de rendre service par quelques petites aides ici et là afin de se sentir utile et à la fois, continuer à s’acclimater doucement au nouveau monde. Une chose qu’il n’avait toujours pas réussi à perdre de son ancienne vie était bien ses veilles nocturnes. Où était-ce le tigre en lui qui l’empêchait de trouver le sommeil ? Quand bien même, Alden appréciait ses balades sous les rayons lunaires. Il découvrait la cité, du moins ce qu’il pouvait découvrir et admirer chaque jour un peu plus l’immensité de l’endroit.

La découverte de son nouvel équilibre et de son nouveau physique prenait aussi du temps mais le métamorphe avait retrouvé une certaine agilité pour se permettre de se hisser sur les toits de bâtiments encore inhabité, et ce, presque toutes les nuits maintenant en attendant l’aube perdu dans ses pensées.

C’était bien ce que le félin faisait encore à l’aube de ce 2 novembre 118.

Le museau pointé vers les murailles de la ville. Les rayons pâles de l’étoile venait réchauffer les toits d’Azamyr. Alden avait les yeux fermés et profitait de la brise fraîche de l’hiver venant, sans rien attendre en retour qu’un peu de paix. Il entendait des ailes d’oiseaux battrent. Il entendait quelqu’un chanter aussi même à cette heure. Il y avait aussi quelqu’un qui avait sûrement déjà commencer à travailler au son de la charrette qui tirait derrière lui. Qu’il était étrange d’entendre autant de choses maintenant. Dans cette paix, un son bien étrange attira son attention. Dressant les oreilles, quelque chose venait de se passer dans la ville mais quoi ?

Le tigre réouvrit les yeux et se redressa vivement alors qu’une fumée noire commençait à s’élever dans le lointain. Par Vangar, que se passait-il ?

Se relevant du toit pour aller en apprendre d’avantage sur la situation, un bruit de claquement de porte résonna juste dans la ruelle en contre-bas. Passant la tête par-dessus bord, le félin n’avait pas remarqué que la dite charrette se trouvait juste en dessous avec le travailleur qui avait un intérêt étrange pour la porte dont il s’éloignait avec grande prudence.
Intrigué, Alden allait appeler le bonhomme mais à sa grande surprise la dite porte explosa en éclats et une immense bête sortit en chargeant.

Un nuage de poussière s’éleva et des morceaux de bois fracassèrent le sol alors que le métamorphe n’avait jamais vu une pareille bestiole. Qu’est-ce que ce machin faisait dans la ville ? Pourquoi diable il y avait le feu là-bas ?

Lorsqu’une alarme résonna alors, Alden su que quelque chose de grave était en train de se passer. À commencer par ce truc à corne qui semblait très mécontent qu’on l’ai réveillé.

Le félin ne réfléchit pas, il se mit à descendre du toit pour prêter main forte au travailleur. Dans la poussière, le métamorphe n’avait pas vu s’il s’en était sorti ou pas. Dans tout les cas, il ne pouvait pas le laisser à la merci de ce monstre.

Enfin ! La nuit dernière a été agitée pour le petit fae. La raison ? Aujourd’hui, c’est le grand jour pour lui. Après un mois d’attente, il est enfin guéri de ses blessures suite à son ultime mission au sein des veilleurs. La journée s’annonce chargée. Les investissements réalisés sur son équipement vont pouvoir être récupérés et après il pourra enfin fouler de nouveau la salle d’entraînement de la maison du Ciel et du Souffle. C’est donc d’un pas décidé que l’ancien veilleur quitte le QG pour rejoindre la boutique du forgeron alors que l’aube vient à peine de se lever…

Arrivé devant la boutique, le petit fae ne se fait pas prier pour ouvrir la porte avec entrain.

“Tiens ! Si c’est pas mon ancien veilleur préféré !
- C’est prêt ?
- Il va falloir faire quelques ajustements mais oui, c’est prêt !”

Cela fait maintenant plusieurs dizaines de minutes que le forgeron ajuste l’armure à même le corps de l’ancien veilleur. Il prend soin de tester la mobilité du fae tout en veillant à ce que les écailles de Rinapi recouvrent correctement les zones à risque de son client.

“Je me suis permis de prolonger les écailles de Rinapi au niveau de ton épaule gauche jusqu’à la moitié de ton biceps. Je sais que la Waluin ne t’a pas raté à ce niveau là. Tu risques de perdre un peu en endurance mais je me suis dit que tu ne serais pas contre une protection renforcée à ce niveau là… J’imagine que ta dame me remerciera d’ailleurs… Je la connais ?”

Le grand sourire qui s’affiche sur le visage boudiné du forgeron arrache un léger soupir à Auraan.

“Tu ne lâcheras jamais l’affaire hein ?
- Après tout ce que je fais pour toi depuis tant d’années…
- Contre rémunération…
- Rabat-joie…”

L’ancien veilleur s’apprête à rétorquer lorsqu’un bruit fracassant retentit au loin. Il ne faut pas plus de quelques secondes supplémentaires pour entendre un tocsin. Alors qu’Auraan s’apprête à sortir de la boutique, le forgeron l’interpelle avant de lui lancer son double fourreau contenant son épée longue et son épée courte tout juste fourbies. Après un hochement de tête entendu, le petit fae sort de la boutique en direction du grand bruit…

Sans ralentir, Auraan s’aperçoit que de la fumée semble venir d’une autre partie de la ville. Son choix s’est rabattu sur le bruit fracassant car il est tout simplement plus près. Ce n’est qu’au détour d’une rue menant à une grande bâtisse que le guerrier assiste à une scène qui le fige pendant plusieurs secondes. Si son attention se porte tout d’abord sur l’entrée de l’entrepôt fracassée, c’est bel et bien la vue de la créature qui le stoppe dans son action. Une désagréable sensation lui parcourt l’échine. Cette créature, Auraan aurait préféré ne jamais en croiser une de nouveau. Une situation presque cocasse lorsque l’on sait que c’est bien un Raboth qui, à défaut de l’avoir tué, l’a envoyé pendant un mois entier en convalescence et le pire dans tout ça, c’est que celui-ci semble être encore plus imposant que le dernier qu’il a affronté avec ses anciens collègues veilleurs. Le comble restera, sans nul doute, de se retrouver face à cette créature le jour même où il est pleinement guéri.

Alors que le guerrier fae expire longuement par le nez, il observe la situation : Le moins que l’on puisse dire c’est que c’est le chaos, causé par la présence du Raboth en pleine ville. Quelque chose l’a visiblement perturbé pour qu’il sorte de cette manière de son abri. Toutes les questions que se posent l’ancien veilleur sont remises à plus tard. Ce n’est pas le moment de savoir comment une créature a pu arriver sans se faire remarquer au sein d’Azamyr.

D’un côté, un félin métamorphe, pour le moment à l'abri d'un toit, semble se préoccuper de potentielles victimes. D’un autre, un homme inconnu pour Auraan vient de geler un cours d’eau. Un nouveau coup de tête à droite et à gauche ne lui permet pas de reconnaître de potentiels anciens collègues afin de prendre en charge l’incident. Un air de déjà vu pour lui, malheureusement…

Éloigner la créature des quartiers habités de la ville semble être la meilleure option pour lui. Le problème, c’est qu’il n’a pas le temps de se synchroniser avec les différentes personnes présentes pour établir un plan d’action efficace. La bête en colère semble prête à charger d’un instant à l’autre. Après avoir fait claquer sa langue contre ses dents, le fae s’avance de quelques pas en direction de la créature avant de murmurer pour lui-même.      

“T’es peut-être plus gros que le précédent mais j’ai changé…”

Un mois entier pendant lequel le seelie a passé son temps à repousser les limites de son pouvoir, jour après jour, sans relâche. Aidé par les rayons du soleil, le corps du fae se met à briller intensément alors qu’il applique sur lui-même un bouclier de lumière. Une lumière qui s’infiltre par les interstices des écailles de son armure alors qu’il se met à siffler et à agiter les bras en veillant à se positionner loin des personnes présentes et proche du cours d’eau gelé. Avec un peu de chance, le Raboth va se vautrer lamentablement et permettre à quelqu’un d’agir…

“Si quelqu’un a un plan, je suis preneur ! On peut essayer de l’écarter vers une zone moins peuplée. Si l’occasion se présente, il va falloir l’éliminer ! C’est trop dangereux !”

Tuer pour tuer n’a jamais été une option pour le petit fae. C’est la dangerosité de la situation et le nombre de vies en jeu qui l'exigent à ses yeux. Comptant sur son agilité et sa mobilité, Auraan n’a pas encore sorti d’armes. En dernier recours, il espère que son armure tiendra plus longtemps que la dernière fois…

Résumé HRP:

Auraan observe sa semblable se rapprocher de lui malgré le chaos de la scène. La rouquine déterminée malgré la peur visible dans son regard s’avance vers lui. Il ne sait pas dire ce qui motive la seelie à intervenir mais la volonté dont elle fait preuve est appréciée par l’ancien veilleur. Alors qu’il hoche doucement à ce qui ressemble à l’ébauche d’un plan, un contact sur la main lui fait tourner la tête. Ses yeux bleutés se posent sur la cheffe de maison. Alors qu’un sourire fugace s’accroche sur ses lèvres, son cœur se serre légèrement d’inquiétude. La dangerosité de la situation accompagnée de la condition de fae unseelie de sa compagne ne lui plaise pas forcément. Malgré cela, aucun son ne sort de sa bouche : Elle fait simplement son travail de cheffe de maison. Son regard oscille entre les deux faes proches de lui.

“C’est un début de quelque chose… J’ai…”

Son regard se perd quelques secondes dans celui de Calithéa.

“... déjà affronté un Raboth par le passé. Je peux l’attirer avec ma lumière. Toi…”

Il désigne alors Kida de sa main.

“Tu pourrais m’assister d’un peu plus loin pour le guider également. J’essayerai de faire en sorte qu’il ne te charge pas…”

Oubliant le protocole habituel, il se tourne vers Calithéa et se met à la tutoyer en public.

“Tu pourrais être en soutien avec ton arc et tes flèches paralysantes. Je ne pense pas que ce soit raisonnable d’utiliser ta magie dans ces conditions. Autant la garder en dernier recours, tu ne crois pas ?”

Avant que qui que ce soit ne puisse répondre le puissant rugissement du Raboth attire l’attention de presque tout le monde puis se met à charger. Auraan, telle une balise continue de pulser et d’attirer l’attention de la créature. Pendant la charge de la bête, l’ancien veilleur prend place devant les faes. Son placement choisi a eu l’effet escompté : Le Raboth a tenté de charger à travers la rivière gelée qui a cédé sous le poids de la bête. Un long soupir s’échappe des lèvres du guerrier, visiblement soulagé.

L’ancien veilleur fait claquer sa langue contre ses dents en voyant le mage tenter de contenir la créature dans le lac gelé pour il ne sait quelle raison. Plutôt que de se rapprocher du groupe de faes, celui-ci semble bien décidé à tenter quelque chose dans son coin. Le haussement d’épaules du mage en les regardant fait lever les yeux au ciel d’Auraan.

“C’est qui la tête de noeud, un brin condescendante ? Juste pour savoir si jamais il tombe à la flotte où s’il se fait charger par le Raboth, je dois intervenir…”

Ce qui semble être de l’humour au premier abord n’en est pas vraiment. Seule Calithéa le connaît suffisamment pour savoir qu’il ne plaisante vraiment qu’à moitié. Les actions du mage viennent au mieux de ralentir un peu plus la progression du Raboth pour les laisser se préparer. Seulement, ils ne savent pas si une occasion comme celle-ci va se représenter. Il expire longuement avant de faire quelques pas vers le Raboth. Il se retourne alors vers les faes alors que son corps se met à pulser de plus en plus intensément.

“Je tente un truc… Si jamais ça ne passe pas, tire une flèche sur le Raboth.”

Il fait un clin d'œil à Calithéa avant de se mettre à cavaler vers la bête coincée dans le lac gelée. Un regard sur le côté lui permet de voir que le métamorphe semble toujours en forme, ce qui est une bonne nouvelle en soi. Ce qu’il s’apprête à faire, il l’a déjà réalisé par le passé : cette utilisation intense de son pouvoir. La dernière fois, il était à moitié mort lorsque sa magie lui avait permis d’achever le Raboth. Déterminé, son pouvoir de lumière se met à circuler dans l’intégralité de son corps et à pulser de plus en plus vite, au point de lui faire ressentir des picotements partout. Sa mobilité de fae lui permet de s’approcher rapidement de la créature en train de se débattre dans la glace.

“Encore un peu… Regardes moi mon grand !”

C’est au moment où le Raboth tourne sa gueule ouverte vers Auraan pour tenter de le déchiqueter que celui-ci relâche sa magie de lumière. Transformé en petit soleil vivant, la forte luminosité aussi proche de la créature provoque chez celui-ci des grognements de douleur à répétition. C’est ainsi que le fae tente de rendre aveugle la créature que ce soit de manière temporaire ou non. Pendant des secondes qui peuvent paraître interminables pour les personnes subissant également cette forte luminosité, le petit fae ne lâche pas et draine une bonne partie de son énergie avant que son corps ne se mette à pulser d’une lumière résiduelle. Quelques pas permettent à l’ancien veilleur de se mettre de nouveau hors de portée de la bête agitée. Le souffle court et le teint pâle, il va lui falloir quelques secondes pour récupérer…

“On fait quoi maintenant ?”

Le temps gagné n'est peut-être que de courte durée. Pour lui, il est nécessaire de définir un plan le plus vite possible. Les civils sont toujours en danger. Son regard se dirige une nouvelle fois vers Calithéa. Après tout, c’est elle la cheffe de maison en charge, qui a dû moyennement apprécier sa prise d’initiative. Il sait qu’il arrivera à se faire pardonner, si nécessaire… comme toujours.

Résumé:

- Monsieur, est-ce que vous allez…

- Aaaarghhhh !!!

Oreilles droites, moustaches frémissantes. Alden sentit pour la première fois son poil se hérisser sur son échine alors que le pauvre bougre à terre beugla dans sa direction. D’abord, le métamorphe s’imagina le pire. Une jambe ou un bras en moins ou encore une deuxième créature juste derrière eux. Mais lorsque le félin compris qu’il s’agissait en fait d’un cri à cause de sa propre présence, il le prit un peu mal, on peut se l’avouer.

- Je suis là pour vous aider, n’ayez crainte.

Mettant de côté son agacement pour n’en ressortir que l’altruisme du geste, (non il est vrai qu’il allait falloir encore un peu de temps à Alden pour s’habituer à ce qu’on le dévisage de cette façon),  le félin jeta un rapide coup d’oeil au travailleur qui semblait s’en être sorti qu’avec de simples blessures superficielles. C’était une bonne chose. Meilleure en tout cas que ce qui allait leur tomber dessus dans la minute.

Alden se redressa tout en aidant le bonhomme à se relever alors que ses yeux en amendes ne quittaient plus la créature qui s’était retourné dans leur direction. Bon. C’était bien beau, mais voilà que le métamorphe se retrouvait dans un sacré pétrin. Et pire encore, le fracas de la porte et le tocsin dans l’air semblaient avoir réveillé tout le quartier. Voir toute la ville sans doute. Les gens criaient, couraient ici et là. Les plus intelligents jetaient un coup d’oeil par la fenêtre avant de la refermer aussitôt préférant ne pas se mêler au dehors.

C’est par une sacrée chance que l’animal fou furieux se désintéressa de sa charge pour se concentrer sur des individus venus prêter mains fortes. Un en particulier sembla l’attirer avec une source lumineuse tandis qu’un autre avait semblait-il le pouvoir de geler l’eau. Un miracle tout bonnement pour le tigre qui détendit ses muscles une seconde. S’il avait mille questions en tête, il n’était pas l’heure à la réflexion. Alden soutînt l’homme qui n’avait plus de jambes fonctionnelles tant elles étaient molles sur le coup et l’emmena rapidement à l’abri dans une bâtisse. Il ne chercha pas à savoir si il se trouvait chez quelqu’un ou non, ce n’était clairement pas son problème. L’homme était en état de choc, mieux valait qu’il reste au calme un petit temps.

- Restez ici, vous ne craignez plus rien… monsieur. Je reviendrai vous voir après. Allez souriez, vous avez eut de la chance après tout !

Alden tapota de sa grosse patte le haut du crâne du travailleur et referma la porte avant de serrer les crocs en voyant l’agitation de la foule.

- Rentrez chez vous ! Mettez-vous à l’abri ! rugit t’il un poil exaspéré par ce comportement de panique très… humain.

Le métamorphe se redirigea rapidement vers l’endroit où il avait vu la source lumineuse et constata avec grand soulagement qu’ils étaient maintenant plusieurs sur le coup. De plus, il semblait que tous avaient des savoirs magiques plus qu’intéressant. En l’espace du temps qu’il avait prit pour mettre le bonhomme à l’abri, Alden regarda la créature s’enfoncer dans une eau gelant immédiatement.
Il ne put cacher sa surprise, encore. Oui, voir de la magie était toujours une chose incroyable, même après avoir passé déjà plusieurs semaines sur Ozéna.

Le métamorphe rejoignit ainsi la troupe qui discutait entre deux grondements afin de trouver une solution tandis que la bête essayait de combattre la glace. Un Fae avec une splendide armure, essaya de nouveau d’attirer l’attention de la bête. Sûrement était-ce là celui qui l’avait sauvé d’une charge sans doute mortelle. Les sens d’Alden remarquèrent aussi l’homme se tenant sur le pont et comprit qu’il s’agissait de celui qui contrôlait la glace.

- C’est quoi ce truc ? Osa t’il demander plus pour lui même que pour les autres.

Une explosion de lumière jaillit de la belle armure ce qui leur fit gagner encore un peu de temps alors qu’une des deux Faes exposaient de nouvelles idées. Elle avait une aura de meneuse, Alden n’aurait trop su dire pourquoi mais à sa posture et sa façon de parler cela se voyait tout de suite. Regardant tour à tour les personnes à ses côtés, le métamorphe cherchaient de quoi gagner du temps. Tuer cette bête enragé… comment ? L’immobiliser ? La tailler en pièce ? Le félin sortit ses griffes et fit une moue dubitative. Son regard se porta alors sur ce qui se trouvait relié à un petit ponton. Une corde. Lourde et épaisse. Puis une flèche fendit l’air pour se planter dans l’épaule de la bête.
Un mouvement brusque. Puis un autre plus lent et enfin, l’animal se raidit, la respiration devenu soudain plus lente.

Ils n’avaient là que très peu de temps, ainsi, Alden creusa ses méninges encore une seconde et saisit la lourde corde avant de l’extirper de la partie du cours d’eau qui n’était pas gelé. La tirant de toute ses forces faisant travailler ses muscles. Jamais il n’aurait pu faire ça dans son ancien corps c’était certain.

- Je vais essayer quelque chose. Tant qu’il ne peut plus bouger, autant s’assurer qu’il reste ainsi le plus longtemps possible.

Alden s’approcha de la bête et commença par enrouler la corde rapidement autour des cornes de l’animal puis fit un tour entier du corps avant d’emmêler la corde autour du cou. Un vrai beau cou dit donc. Puis d’un bond puissant que pouvait faire le tigre, il alla sur le pont ou l’homme des neiges se trouvait et essaya d’enrouler le reste de corde à même la pierre entre différents piliers. Faisant des nœuds dans un sens puis dans l’autre, Alden priait pour que ça tienne le coup.

Résumé:

Le contre-coup de l’utilisation de son pouvoir se fait encore sentir. Auraan n’a pas lésiné sur ses réserves magiques pour aveugler la créature. Son corps lui semble légèrement plus lourd et la fatigue s'accroit. Rien d’alarmant pour le moment mais il sait qu’il n’est pas aussi affûté qu’à l’accoutumé. Se retrouver de nouveau face à un Raboth le jour même où il est de nouveau déclaré apte à retourner sur le terrain est le comble de l’ironie.

Alors qu’il écoute d’une oreille distraite les premiers échanges entre la tête de nœud et Calithéa, son attention oscille entre le Raboth et les alentours proches. Si la panique demeure toujours autour d’eux. L’animal est sous contrôle pour le moment. Une situation qui ne va pas durer indéfiniment.

Le petit fae expire longuement par le nez en entendant la volonté de certains de ne pas tuer la créature. Si cela ne l’enchante pas également, ils ne sont clairement pas assez nombreux et surtout formés pour contrôler la férocité de cette bête et parvenir à la maîtriser. La dangerosité de la situation pour les civils présents, eux même et plus largement la ville exige une réponse rapide. Le Raboth, de par son gabarit, est une vraie arme de destruction. Il pourrait démolir une bonne partie du quartier sans soucis.

Alors qu’il lève une nouvelle fois les yeux au ciel en entendant l’échange d’amabilité entre la tête de nœud et la seelie Kidá malgré la situation, il ne remarque pas tout de suite les actions du métamorphe. L’ancien veilleur n’est pas assez rapide pour interpeller le tigre qui s’est déjà éloigné en direction du pont pour y attacher la bête. L’intention du métamorphe est bonne mais c’est la réalisation qui est pour le moins discutable. Il ne faut guère plus de quelques secondes pour que la créature se mette à ruer et à détruire le pont. Le fae fait quelques pas pour voir si les deux personnes à l’eau ont besoin d’aide. La tête de nœud ramène le métamorphe sur la terre ferme. La seelie décide de les laisser en plan pour s’occuper des civils tandis que l’acolyte de celle-ci ne semble pas revenir avec ses plantes. Il ne lui en veut pas vraiment en réalité. Gérer les civils à proximité plutôt que se frotter à ce genre de créatures est probablement plus prudent.

En posant les yeux sur Calithéa, il peut sentir à quel point la situation l’exaspère. Il se garde de faire le moindre commentaire pour le moment. Lorsqu’elle le regarde comme pour chercher de l’aide, il ne peut s’empêcher de se tourner pour faire semblant de partir histoire de dédramatiser un peu la situation avant de lui faire un petit clin d'œil. La cheffe de maison finit par proposer un plan et tente de diriger ce groupe pour le moins… hétéroclite.

Le colosse se remémore la manière dont il a achevé le Raboth lors de sa dernière mission. Calithéa n’a jamais su les risques inconsidérés qu’il avait pris pour achever la créature. Elle n’en avait pas eu besoin pour l’incendier vu comment son état parlait pour lui. Seulement après avoir réussi à se rapprocher de la bête et à se positionner en dessous d’elle. Il avait pu attaquer avec sa magie une zone similaire à celle identifiée par l’unseelie.

Lorsque les rôles de chacun sont désignés par la cheffe de maison, le petit fae observe le métamorphe. Il le fixe pendant quelques secondes avant de s’adresser à lui sans animosité.

“Peut-être que tu devrais te reposer après ce qu’il s’est passé. Je vais y aller en premier. Je compte sur toi si ça tourne mal.”

Il tape doucement l’épaule du métamorphe. Alors qu’il tourne le dos au groupe afin que seul Calithéa puisse le voir, Il articule silencieusement quelques mots à son attention.                    

Je t’aime

Tout peut partir en vrille d’une seconde à l’autre. De par ses compétences, il se retrouve au front face à la bête. Une bête encore plus féroce que celle qui a failli le tuer à peine un mois plus tôt. Sans hésiter, le petit fae sort l’épée longue de son fourreau et s’avance vers le Raboth. Son corps se met à luire une nouvelle fois alors qu’un nouveau bouclier de lumière l’enveloppe.

La difficulté est de s’approcher suffisamment de la créature pour lui asséner l’attaque. Cela signifie forcément de se mettre à portée de la bête. Le terrain n’arrange rien non plus. Certes la créature est enlisée dans ce cours d’eau à moitié gelée mais cela signifie qu’il va devoir trouver le moyen de porter son attaque.

Le petit fae s’approche aussi silencieusement que possible pour profiter de la cécité et de la paralysie momentanées de la créature. Alors qu’une pointe de culpabilité lui pince le cœur, il s’excuse en pensée auprès de l’animal qu’il s’apprête à essayer de tuer. Tenant la garde de son épée à deux mains, il attend quelques secondes supplémentaires pour scruter les réactions de l’animal. C’est sans hésitation et avec force qu’il enfonce la lame de son épée jusqu’à la garde au dessus du poitrail de la bête…

Résumé HRP: