“Fiasco” est un doux euphémisme. La situation dans laquelle nous nous trouvons tiens plus du bordel ou carrément de la merde. Jusqu’au cou. La pluie continue de tomber à torrent et je continue de faire le tour du campement pour prévenir tout notre groupe, comme si ça ne suffit  pas il fait aussi un froid de canard. Je sens le bout de mes doigts devenir gourd, je les agite machinalement pour faire circuler le sang. Du reste, le mouvement rapide de mes ailes m’aide à produire de la chaleur. Ce que je crains en revanche c’est nos affaires trempées. Mais avant d’avoir peur de mourir de froid, il faudrait survivre à cette chose. Je suis incapable de savoir quel dieu nous avons contrarié mais il ne rigole pas. Moi non plus d’ailleurs. Avec la moitié de l’équipe au fond d’un trou, dont nos combattants les plus émérites, cette mission est devenue un marche ou crève et je ne suis pas encline à mourir. Pas plus qu’à foncer tête la première dans la crevasse d’où s’échappe un nouveau hurlement.

Je mentirais  en disant que je n’ai pas peur. C’est même tout le contraire. Une part de moi n’a qu’une envie : filer droit vers Azamyr. A vol d'oiseaux je pourrais y être en quelques heures, j’en suis sûre.  Mais qu’est-ce que ça ferait de moi ? Une lâche ? Une parjure ? Une connasse, peut-être un peu. L’idée me débecte en vérité alors je la range vite dans un coin de ma tête et je me met à observer ce qui se trouve autour de moi. Si mon corps d’allumette ne peut pas me servir, je peux toujours utiliser les quelques neurones qu’il me reste. Je ne sais pas si l’AVC ne les a pas un peu grillé, mais je pense que j’ai mes chances.

Malgré mon instinct qui me hurle le contraire, je pose pied à terre. Au même moment Uriah me dépasse et visiblement, son cerveau à lui fonctionne à plein régime. En même temps, ce serait triste que notre soigneur soit un imbécile, même si les points de suture ne semblent pas être son point fort. En tout cas je ne peux que m’incliner face à son ingéniosité, la magie m’est encore étrangère d’une certaine façon et je peine à ne pas oublier que nous sommes doté de pouvoirs. Il est même probable que je ne connaisse pas la moitié des dons de mes camarades. Enfin, ce n’est pas le cas des deux autres qui sont en train d’accorder leurs violons pendant que je continue de chercher une idée. Mon regard ne cesse d’aller et venir avant de s’arrêter sur la corde qui pend mollement à l’entrée du tronc.

- C’est ça… Ni une, ni deux, je me jette sur son attache pour la défaire. Les flammes d’Uriah sont puissantes et malgré la distance lorsque je me penche au-dessus du vide leur chaleur me semble écrasante même sur ma peau humide de pluie. - Allez chercher le Strinix ! Je crie à qui voudra bien m’écouter et je continue à me battre avec le nœud qui tient bon. Après quelques secondes j’en viens enfin à bout. - Un arbre… Une nouvelle suggestion de l'élémentaire qui me semble cohérente et les arbres ici, ne manquent pas. Je choisis celui dont le tronc me semble suffisamment solide pour tenir le coup si jamais mais dont l’écorce ne semble pas trop abrasive, autant mettre toutes les chances de notre côté !

- Le docteur ferait mieux de s’occuper de sa santé avant celle des autres. Je lui lance avec un sourire mutin mais une fois de plus, j’obtempère et j’essaie de me mettre le plus loin possible du centre de traction. Je ne suis pas taillée pour ça de toute façon et aussi charmant soit Uriah, je garde un mauvais souvenir de son aiguille qui va et qui vient sous mon derme.

Le dernier, celui qui se positionne le plus proche des victimes, s'assure qu’ils sont tous prêts et nous donne le feu vert. Immédiatement la corde se tend puis se met à coulisser malgré nos pieds qui dérapent dans la boue, même le strinix semble avoir du mal. Moi je tente de ménager mon bras bien que ce ne soit pas évident, j’imagine que je constaterais les dégats une fois que les autres seront tirés d’affaires. Ce qui ne devrait pas tarder, on peine mais ça avance petit à petit. Tout ce que j’espère c’est que la créature ne va pas se pointer tout de suite, elle risquerait de faire un carton plein. Cette pensée, aussi insignifiante soit-elle me donne un peu plus de hargne alors je continue de tirer. Encore. Jusqu’à ce qu’ils soient tous sortis.

Miraculeusement, mes points ont tenus. Peut-être qu’ils ne sont pas si mal fait que ça tout compte fait… Puis je me dirige vers les autres pour les aider à se débarrasser de la toile qui les recouvres.

- On s’en sort bien, finalement.

On prône le positif ici.

Résumé:

PNJ : Leander:

Face à eux, l'ennemi surgit de son antre, et l'impression morbide laissée par son cri se confirma amplement. Difficile de parler simplement d'un animal sauvage et dangereux, il s'agissait d'une créature qui tenait bien plus du monstre. Ses membres longs et décharnés ornés de griffes plus acérées que leurs armes, son crâne aveugle ouvert sur une bouche inhumaine, les appendices qui parsemaient son dos, sa démarche mi rampante mi claudicante... La peur n'était pas une tare, ni une honte aux yeux de Leander, il n'avait aucun mal à l'accepter quand la situation le justifiait mais celle-ci lui laissait une gêne profonde : tout chez cet être ne lui inspirait qu'une frayeur inextinguible mêlée d'un dégoût presque instinctif. Il était ... malsain, impie, occulte.


Et le faucheur, un brin essoufflé, n'avait pas tout à fait fini d'analyser ce qui lui faisait face quand la créature passa à l'attaque, qu'il subit de plein fouet. Une substance poisseuse et collante vint former une toile autour d'Amelia et de lui-même sans qu'aucun des deux ne parvienne à l'esquiver. Son premier reflexe fut d'essayer de se soustraire à l'entrave par la force, d'arracher les filaments pour s'en dégager. Elle ne fut pas couronnée du moindre succès. La matière blanche, d'ailleurs glaciale dans la paume de sa main, restait insensible à ses assauts. Son arme étant elle-même prise dans la toile, sa lame ne lui serait d'aucun recours... Il se sentait démuni.


Il tourna la tête vers sa camarade d'infortune, seulement pour croiser son regard qui n'exprimait pas moins de détresse que le sien. Elle non plus, n'avait pas de solution. Ils étaient donc à la merci de la bête ? A cet instant, Leander fut pris d'un soubresaut de combattivité. Hors de question qu'il abandonne sa propre vie et celle d'Amelia ainsi au hasard. Sur un coup de tête, il puisa dans les forces qu'il lui restait pour ouvrir un large portail au sol, entre eux deux. Ils ne pouvaient pas bouger, certes, mais ils pouvaient bien se laisser tomber dedans, et aviser comment se débarrasser de cette prison une fois à la surface, n'est-ce-pas ?

Mais le faucheur, pour une fois qu'il agissait impulsivement, fut puni par le sort pour avoir enfreint son propre credo. Sous le coup de la peur, de la fatigue et de la précipitation, il fut incapable d'ouvrir un portail aussi grand, et la fumée se dissipa avant même d'avoir pu former ne serait-ce qu'un cercle sur le sol.

Ses muscles faillirent, mais la toile eut au moins le mérite de l'empêcher de s'écrouler au sol.


Il regarda Amelia droit dans les yeux avant de lui souffler :

- "Je ... Je suis à court d'option." Il y avait une humilité résignée dans sa voix, qui détonnait drastiquement avec son assurance ordinaire, presque sempiternelle.


Comme s'il était soudainement devenu incapable de réfléchir, il ne trouvait aucune issue, aucune pirouette par laquelle les sortir de là avec une révérence gracieuse et un sourire satisfait. Dans son esprit, là où fusaient normalement les idées et les plans qui relevaient parfois presque de la mise en scène, il n'y avait qu'un silence assourdissant qui engloutissait son espoir comme un maelstrom. Ce n'est que grâce à la voix d'Uriah, loin au dessus de sa tête, qu'il refit surface et revint à la réalité.


Le bougre savait très bien que la situation était délicate ici bas, mais sa façon de nier, avec bienveillance, l'état pitoyable de Leander lui redonna un peu de baume au cœur et l'extirpa de son instant d'égarement, pour une raison très simple : fidèle à lui-même, Uriah respirait l'espoir.

- "Tu sais bien que je ne peux rien te refuser, mon cher..." Sa voix avait beau avoir repris un peu de vigueur, les traces de son abattement précédent restaient perceptibles à qui tendait l'oreille. "Je vais faire au mieux, mais garde un oeil sur l'état du portail." Leander avait compris là où voulait en venir son compère, ils n'en étaient pas à leur coup d'essai, mais cette fois, il restait conscient de son état d'épuisement. Le portail ne tiendrait pas indéfiniment.


Le faucheur ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Il lâcha le manche de son arme qui, de toute façon, entravée comme elle l'était, tenait très bien en place par elle-même. D'un geste de la main droite et dans une concentration qu'il s'efforçait de rendre aussi imperturbable que possible, il ouvrit un portail au dessus d'eux, à un mètre devant Uriah, de taille modeste cette fois. Il prit le temps de constater qu'il s'était formé correctement, avant d'ouvrir le deuxième d'un mouvement similaire de la main gauche, juste au dessus du crâne glabre de leur ennemi, non sans une grimace sous l'effort.


Mais ouvrir les portails était la partie facile. Le maintenir alors que quelque chose le traversait, d'autant plus quand il s'agissait d'un flux continu, c'est là qu'était la véritable épreuve. Il n'avait pas le choix, il devait tenir bon, et quand le geyser de flammes s'engouffra par la voie qu'il venait de lui créer, chaque muscle de son corps se crispa. Il ouvrit péniblement les yeux pendant une fraction de seconde pour voir le spectacle, et il valait le coup d'œil : dans le tunnel baigné d'une lumière surnaturelle verdâtre, se déversait maintenant un torrent de flammes qui jaillissaient des ombres elles-mêmes et illuminaient de leur éclat vif la scène. La créature, prise au dépourvu et noyée sous ce déversement de feu, se recroquevilla brusquement alors qu'il s'abattait sur sa tête et son dos.


Leur action combinée ne prit qu'une petite poignée de secondes, mais pour le faucheur, elle sembla durer une éternité, et il en paya le prix. Inexorablement, il se recroquevillait petit à petit et la grimace sur son visage laissa place à un grognement, puis à un cri, continu, sous l'intensité de l'effort. Simultanément, les deux portails commencèrent à s'étioler, et à la seconde où Uriah s'en aperçut et cessa son assaut, le faucheur relâcha son emprise sur la fumée qui se dissipa. Au bord de l'évanouissement, il n'était même plus en état de voir à quel point leur manœuvre avait été un succès, ni la créature retourner se terrer dans son trou. Il s'effondra, maintenu debout uniquement par la toile qui, elle, ne faiblissait toujours pas.


Il entendit la voix de la vampyre à ses côtés lui intimer de tenir bon, et instinctivement il obéit, et s'agrippa. A son bras, à la corde, à la toile, il n'en était pas sûr mais il s'accrocha aussi fort qu'il le pouvait. Il se sentit quitter le sol et remonter, peu à peu, vers la surface. Il était incapable de dire combien de temps cela prit, et bien que la fatigue ne le quitta pas si facilement, ses sens lui revinrent peu avant le terme de leur ascension forcée. L'effort conjoint du groupe d'explorateurs avait suffi à les sortir de ce trou, et quelques secondes plus tard, il suffit également à les sortir de leur cocon glacé. Se retrouver ainsi à l'air libre, sous la fraicheur et même la pluie, était un soulagement sans nom.


Récupérant son arme au sol, il remercia d'une voix encore un peu faiblarde ceux qui l'entouraient, avant de tenter de se relever. Ses jambes lui firent vite comprendre que c'était là un geste bien prématuré. Vacillant, il se retrouva le genou droit à terre, s'appuyant de la main gauche sur la hampe de sa pertuisane, fichée dans le sol.

Résumé:

“Penser positif attire le positif, Isaure.” Voilà une phrase que mon père s’était fait un plaisir de de me répéter au moins cent fois lorsque j’étais encore sa fille. C’était un rêveur invétéré qui, malgré une vie pitoyable, avait toujours eu le don de se raccrocher aux petites choses et j’ai hérité ça de lui, en plus d’un humour douteux. En tout cas, le bourbier dans lequel nous nous trouvons semble brusquement moins profond. Même si je ne les connait pas bien voir mes camarades s’arracher à ce tronc d’arbre enlève un poids de mes épaules. J’ai  l’impression de pouvoir enfin respirer librement même si, au fond, je sais que nous sommes loin d’être sortit d'affaires. Mais nous sommes encore en vie, les victimes sont en bien meilleur état que prévu et c’est l’essentiel.

Dès que le dernier des prisonniers passe la barrière d’écorce, je lâcha la corde. Le strinix siffle de mécontentement et je ne peux que l’imiter alors que mon bras me lance pour me rappeler que même si les points ont tenus ils sont loin d’être indolore. Une grimace m’échappe et je dois lutter pour ne pas aller palper ma peau gonflée. La dernière chose dont j’ai besoin c’est d’une infection au beau milieu de la nature alors que notre soigneur est au bord de l’épuisement. La corde retombe sans bruit sur le sol boueux et je me précipite vers l’englué le plus proche de moi. La toile qui les entoure est solide. Suffisamment pour résister à nos lames mais étrangement pas assez pour résister à la torsion qu’on leur inflige, à nos doigts qui les tirent avec force et à nos bras qui tremblent sous l’effort.

- Quelle merde ! Je peste tout en retirant une nouvelle couche de toile qui me semble infinie. Je l’aide d’abord à libérer un bras puis le second, vient ensuite le tour des jambes et enfin, l’ultime libération. A son terme j’ai le souffle court, le sang circule à nouveau dans mes doigts et mon corps à le mérite de s’être réchauffé. Hélas lorsque je relève le nez, je constate qu’il pleut toujours et que mes vêtements sont semblables à une seconde peau. Mais ce n’est rien à côté du soleil que je vois disparaître peu à peu, j’ai l’impression qu’il nous abandonne comme s’il préférait fuir avant de voir ce que la nuit nous réserve. Les camaïeux de rose et de parme qui jalonnent le ciel sont beaux mais la noirceur qui les précède est terrifiante.

Une fois mon compagnon d’infortune délivré, je me redresse et décroche mon arc de mes épaules. D’un battement d’aile, je reprend de la hauteur. La pluie ne semble pas décidée à s’arrêter et mes pieds s’arrachent à la boue dans un “spoch” bruyant.

- On ferait mieux de s’écarter… Je ne sais pas s’il s’agit d’instinct, de logique ou tout simplement de peur mais quelque chose me souffle que nous ne serons pas seuls bien longtemps. En vérité, je serais presque rassurée d'entendre encore la créature gémir de douleur mais je n’entends plus rien, seule la pluie continue de troubler le silence qui nous entoure. - Il faut que ceux qui ne peuvent pas se battre s'éloignent ! Ce n’est pas un ordre, mon regard est rivé sur celui de Séléna car c’est son aval à elle que j’attends. Elle hoche immédiatement la tête et je pince les lèvres, elle est du même avis que moi. Les mains tremblantes, je tire une flèche de mon carquois comme je l’ai appris et je l’encoche ; je sens que ça ne prendra pas longtemps avant que nous soyons fixés.

Résumé:

PNJ : Leander:

Reprenant peu à peu ses forces, bien qu'il ne se hasarderait pas de sitôt à ouvrir un portail à moins que la vie de quelqu'un en dépende, Leander se redressa en s'appuyant sur le manche de son arme. Autour de lui, l'atmosphère était devenue pesante. Le soulagement ressenti par le groupe après avoir extirpé les explorateurs pris au piège s'effaça bien vite quand une évidence les frappa toutes et tous : la créature reviendra à la charge. Elle avait peut-être battu en retraite, mais le groupe lui avait prouvé qu'il était une menace pour elle, et une menace qui arpentait son territoire.


Il n'y avait pas une seconde à perdre. Le regard dans le vide, il se remémora chaque détail de cette brève entrevue avec le monstre, à la recherche de la moindre information qui pourrait s'avérer utile et qu'il pourrait communiquer à ceux qui ont eu la chance de ne pas y participer. Quelques éléments se dégageaient, dont certains pouvaient être utiles. La bête n'avait visiblement pas d'yeux et semblait réagir fortement aux sons, donc le silence pouvait les protéger et il était possible, si nécessaire, de détourner son attention par un bruit violent. Ensuite, le feu, naturellement. La prestation d'Uriah avait été d'une efficacité redoutable, il s'agissait probablement là d'une faiblesse qu'ils pouvaient exploiter. Enfin, cette toile, aussi résistante que froide... Ils avaient eu toutes les peines du monde pour en libérer Amelia et lui-même, alors que faire si au beau milieu du combat, d'autres personnes se retrouvaient pris au piège de la même façon ?


Le faucheur eut une idée. Si le feu était si efficace contre cette créature et que la toile exhalait une fraicheur surnaturelle, peut-être que les flammes étaient la solution ? Prenant une brindille sur le sol, il en enduisit l'extrémité d'un peu de la toile qui les emprisonnait plus tôt, et se dirigea vers le foyer allumé précédemment par son élémentaire favori pour sécher les affaires des explorateurs restés à la surface. Précautionneusement, il approcha la substance de la flamme, et à la seconde où les deux se rencontrèrent, le feu prit d'assaut la toile, l'embrasa et se répandit en une fraction de seconde jusqu'à la brindille sèche qui s'enflamma à son tour. Sous la surprise, Leander lâcha le petit bout de bois qui vint s'écraser dans le feu et s'y consumer.  Le verdict était formel : la toile brulait très, très bien. Trop bien pour qu'il soit envisageable d'utiliser le feu pour libérer un explorateur pris au piège, hélas...


Le faucheur eut une autre idée. Ils avaient de la toile extrêmement inflammable, et ils savaient par où le montre, sensible aux flammes, allait sortir d'une minute à l'autre.

- "Uriah ? J'ai peut-être une ébauche de plan... Ce n'est pas la plus subtile ni la plus élégante des idées que j'ai pu avoir mais sommes-nous vraiment en position de faire les difficiles ?" Il réprima un petit rire vaguement nerveux. "Cette toile, vois-tu, flambe très bien. Plaçons ce qu'il en reste tout autour de l'entrée du tunnel, et quand la créature la franchira, enflamme la toile. Ca devrait nous faire gagner un peu de temps, la blesser avec un peu de chance. La pluie est bien trop forte pour que les flammes s'étendent à la végétation environnante de toute façon, alors nous n'avons pas grand chose à y perdre..."


Leander s'attela à la tâche. A l'aide d'une grosse branche morte qui gisait un peu plus loin, il traina, en prenant soin de ne pas s'y coller de nouveau, autant de toile que possible vers l'entrée de la tanière, et en tapissa le contour. Il héla quelques membres du groupe qui vinrent l'aider, et la tâche ne prit guère longtemps. Entre deux allers-retours, il en profita pour partager les bribes de connaissances qu'il avait pu rassembler sur leur adversaire.


Une fois leur œuvre terminée, pendant qu'Uriah prenait de son côté aussi les choses en main, il balaya du regard ce qui serait le lieu de leur premier affrontement pour cette première expédition. Pas idéal, loin de là, mais il y avait quelques éléments qui pourraient jouer en leur faveur. Il échangea quelques mots avec Séléna, avant de transmettre à la troupe les recommandations de la Sentinelle, pendant que cette dernière se préparait elle-même à l'affrontement, en première ligne.

- "N'oubliez pas que la créature est certainement aveugle et se repère au son. Restez tous suffisamment éloignés les uns des autres pour ne pas être touchés à plusieurs par un même jet de toile. Les archers, tenez vous près d'une couverture derrière laquelle vous cacher si la créature projette quoi que ce soit dans votre direction. Nous ne savons pas encore tout ce dont elle est capable, alors restez sur vos gardes, et protégez vous les uns les autres..."


Concentré sur l'affrontement à venir et galvanisé par l'anticipation, Leander ne sentait plus autant le poids de la fatigue sur ses épaules. Il devrait toutefois se passer de ses capacités de faucheur pour ne pas la voir resurgir aussi vite qu'elle s'était dissipée, et il en était conscient, mais il était en état de se battre. Il reprit son arme d'hast avec confiance, et se plaça en seconde ligne, de façon à être en position pour aider ceux qui seraient aux premières loges, et de barrer la route de l'ennemi s'il venait à vouloir s'en prendre aux archers, ou pire, à ceux qui n'étaient pas à même de combattre. Sa détermination était aussi ferme que sa poigne sur la hampe de sa pertuisane, mais restera-t-elle aussi inflexible face à cette monstruosité ?

Résumé:

Des hauts et des bas. Ou plutôt des très hauts et des très bas. Si toute l’expédition est sous cet augure on peut dire qu’on ne va pas s’ennuyer. Et en même temps vu les efforts demandés pour se sortir du premier problème je crois que j’aimerais bien m’ennuyer un peu. Allons, qui je vais bien pouvoir faire croire ça. D’une manière ou d’une autre nous tous qui sommes ici, qui nous sommes portés volontaires pour cette expédition, cherchons l’aventure. Peut-être pas la même aventure pour tout le monde mais l’idée est la. Et en termes d’aventure on ne peut pas dire être déçus. La réaction d’Astéria me tire un sourire. “Ce n’est pas comme si on avait commencé cette histoire en étant très subtiles de toute façon. Je pourrais bien essayer de faire croire que je l’ai été mais l’intérieur de l’arbre et ses braises ne seraient sans doute pas d’accords.” Je me relève et m’éloigne de quelques pas du feu, laissant la place à notre archère volontaire. “À vous madame, vous avez quartier libre, brûlez nous tout ça. Bon, peut-être pas tout, juste Akendeya, pour le reste on va essayer de rester en bon terme avec mère nature… Autant que faire se peut du moins.” Et vu ce qui nous tombe dessus, elle a l’air d’avoir un message à nous faire passer. Un problème à la fois, on a plus urgent que ‘une petite pluie’

Le début du plan n’est pas une nette réussite, sans blâmer mon collègue au vu de son état j’aurais pu parier sur ce résultat le reste en revanche… Je vais pas mentir, elle m’a surpris. Pas que je remette en cause ses capacités, personne n’est là par hasard mais le résultat est largement supérieur à ce qu’on avait prévu. Et ils ne manquent pas d’en profiter. On reconnaît l’efficacité de l’entraînement des combattants y’as pas à dire. Quelques secondes, quelques passes d’armes et l’affaire est réglée, comme s’il n’y avait jamais eu le moindre souci, comme si cette créature n’avait jamais représenté le moindre souci une fois l’effet de surprise passé. C’est peut-être bien vrai d’ailleurs. En attendant, ces flammes sur l’arbre m’inquiètent, aussi énervée qu’elle puisse l’être mère nature ne semble pas réussir à les calmer seule.

“Parfait, un grand bravo à tout le monde, un problème de moins à gérer. En récompense on a un super endroit où passer la nuit. S’il n’a pas cramé d’ici la.” Petit sourire à notre archère. “T’inquiète pas, t’as fait ce qu’il fallait je m’occupe de régler les derniers détails. Si y’as des blessés ou quoi que ce soit installez vous à côté du camp j’arrive dans un instant pour regarder tout ça. Enfin…” Mon regard passe sur le groupe, mon sourire s’élargissant à chaque nouvelle personne dont je croise le regard. “En dehors d’une petite frayeur et quelques contusions pour deux d’entre nous j’ai pas l’impression qu’il y ait vraiment besoin de soin. On va pouvoir donner des cours d’efficacité aux veilleurs en rentrant si on continue comme ça.” Le crépitement du bois me ramène à la réalité, avant de parler de cours d’efficacité il serait judicieux d’en faire preuve. “Si jamais, je dis bien si jamais, c’est juste un au cas où, préparez peut-être un récipient ou deux à remplir d’eau et à jeter dessus. J’suis quand même meilleur pour allumer des flammes et le coeur des gens que pour les éteindre.” Ce faisant j’avance vers le foyer, juste à portée de pouvoir et commence à me concentrer sur le feu, cherchant à le restreindre, empêcher sa propagation et réduire sa taille. Doucement, calmement, et, surtout, en me concentrant malgré cette pluie à la con qui à l’air de s’être donné la mission divine de me faire chier et de ne surtout pas faire son travail à savoir faire respecter le règne de l’eau sur le feu et l’éteindre. Elle aussi elle est douée pour faire naître des émotions.