La colombe et le renard.

 28 OCTOBRE 118, QG DE LA MAISON DE LA TERRE ET DU SANG
Galatéa & Chandler Riskain

Trois jours s'étaient écoulés depuis son élection. Élection réussie avec brio il fallait bien l'avouer. Des mains levées, des applaudissements, le feu des projecteurs, un petit discours sur la force d'une famille et des ambitions d'expansion ! ... ah le rêve de tout renard ! Chandler continuerait d'en rêver si les nouvelles fonctions qu'il avait reçu à ce moment-là le lui permettaient. Mais non, à la place il fallait qu'une servante vienne lui ouvrir les volets tôt le matin et lui placer une bassine d'eau fraîche sur la petite table là-bas. Qu'est-ce qu'il était devenu, un roi ?! Non pas que l'idée lui déplaise bien au contraire. Si il avait allumé un feu dans la cheminée il serait enchanté qu'elle y ajoute du bois, mais c'était l'idée d'avoir une servante qui lui déplaisait. Sur Terre cela aurait pu être vu comme un privilège, une marque de richesse, mais ici à Ozéna cela faisait tâche. Il ne savait même pas qu'il y avait des servantes. Il fallait qu'il tire cette situation au clair mais à chaque fois l'inconnue le prenait au dépourvue en entrant discrètement puis en repartant l'instant d'après. Il n'avait pas encore eu le temps de l'intercepter ,ne serait-ce que pour connaître son identité. Deux jours d'affilée qu'elle rentrait il ne savait comment dans sa chambre et le réveillait en ouvrant les volets avant de disparaître aussitôt. Peut-être que c'était une fan ? Une admiratrice secrète ? Cette idée aurait pu lui plaire s' il avait été persuadé que c'était une fille. Seule l'odeur florale qui flottait dans l'air les quelques instants suivant sa visite le menait à cette piste. Mais dans son nouveau lit à baldaquin, les rideaux tirés, il n'avait même pas pu voir sa silhouette. Tout juste une ombre passer devant les rideaux et le bruit de la porte que l'on referme. Décidément, il faudrait qu'il tire cette affaire au clair.

Mais à chaque matinée sa peine et ce n'était pas aujourd'hui qu'il comptait se jeter dans les couloirs en caleçon à la poursuite d'un fantôme. Quand il tira lui-même les rideaux de son lit, le parfum des fleurs qui accompagnait l’ombre disparaissait déjà. Il se dirigea vers la bassine d'eau fraîche et se débarbouilla la frimousse avant de se diriger vers son armoire. Il avait bien fait d'anticiper le coup; toutes ses tenues étaient splendides et donneraient la crédibilité nécessaire à son nouveau poste. Déjà au Conseil il avait choisi les pantalons de velours et les chemises bouffantes à jabot de tout bon noble digne de ce nom. À présent à lui les broches serties de Monac et les colliers d'Espinite. Il accrocha la première, une épingle ouvragée en or sertie d'un cabochon orange de Monac déjà quelque peu fêlé sur son gilet en velours mauve. Là, placée comme une médaille sur son cœur, cette pierre était censée le protéger contre les sorts de malchance ou les malédictions. Il n’était même pas sûr que c’en soit une vraie mais il s’en trouverait bientôt une meilleure de toute façon. Il passa aussi son collier fait de grosses chaînes d'argent par dessus le col de sa chemise en soie noir, serties tout du long de plusieurs pierres d'espinite ou d'autres cristaux d'aldotome. Les premières iridescentes du bleu au vert en passant par le doré, les autres plus petites dans des tons tous différents de bleu nuit au bleu roi. D'après les souvenirs de ses livres d'histoires d'antan on aurait ainsi dit un aristocrate de la Renaissance . Plutôt à la mode d'Ozéna, d'ailleurs. Il n'avait trouvé qu'une ou deux bagues d'or ou d'étain à se passer à ses doigts de renards mais il n'oublia pas de mettre quelques anneaux simples et fins au poignets au bout du bouffant de ses manches.

Oui, ce troisième jour de dirigeance allait être placé sous le signe de la noblesse et de la gouvernance ! Et pour gouverner, il allait falloir à Chandler qu'il se décide à investir ses bureaux. S'il croisait quelqu'un en chemin, il lui demanderait qu'on l'y fasse porter son petit déjeuner. Ca irait avec son rôle et l'on se dirait :

Yes, c'était le rôle de sa vie ! En vérité, c’était juste qu’il était encore un peu trop tôt pour lui pour manger au saut du lit mais que si déjà il était réveillé autant faire bonne figure et ne pas traînâsser en faisant une grasse matinée malvenue. Notre noble renard se mit donc en route vers son bureau. Saluant avec respect les quelques personnes qu'il rencontra en chemin d'un hochement de tête révérencieux ou d'un " Bonjour ! " chaleureux notre malicieux animal fut heureux de constater que le couloir qui menait aux bureaux de travail était quant à lui désert. Une aubaine car si on lui avait bien montré quelle porte menait au sien maintenant qu'il était seul il eut un doute en voyant qu'elles se ressemblaient quand même un peu toutes. Il marmonna dans ses moustaches en passant devant les portes les unes après les autres:  

Chandler s'en rendit compte en essayant de l'ouvrir et en constatant qu'il n'y avait pas besoin de clef. Tant mieux pour lui qu'elle n'eut pas été fermée d'ailleurs parce que son trousseau contenait une quantité folle de clef et il n'avait plus aucune idée de laquelle aurait correspondu. La porte était censée ouvrir sur un bureau d'allure classique. En face, un gigantesque bureau en chêne, lourd et imposant. Le panneau avant, taillé dans un seul bloc, représentait un paysage composé d'un arbre central derrière lequel avaient été sculptées des montagnes et une forêt. Derrière le bureau, une grande baie vitrée décorée de vitraux colorés et encadrée de lourds rideaux déjà ouverts ce matin. Dans chaque coin de la pièce des chandeliers ainsi qu'un lustre au plafond. Le mur de gauche faisait une grande bibliothèque montant presque jusqu'au haut plafond. À droite une grande armoire ancienne de trois placards et nombreux tiroirs entre eux et en bas. Des cartes étaient affichées sur le reste du mur ainsi que sur la table placée devant. La pièce était dans un état impeccable. De ce qu'il savait, Quinn Mallery, l'ancien dirigeant, passait plus de temps dans sa taverne  "L'ours beurré" que dans ses appartements. C'était un aventurier, tout comme Chandler l'était dans l'âme. Sauf que Quinn, lui, y était parti . À l'aventure. Chandler, lui, allait devoir rester au QG avec les cartes qu'on voudrait bien lui fournir.

 28 OCTOBRE 118, QG DE LA MAISON DE LA TERRE ET DU SANG
Galatéa & Chandler Riskain

Quand la porte s'ouvrit le dirigeant de sa maison trouva une femme dans son bureau en train de se diriger vers le bureau. Un ensemble d'émotions l'assaillit durant les quelques  secondes qui suivirent cette découverte. Surprise, tout d'abord: une femme ? Dans son bureau ? Et puis une femme… charismatique, si l’on puit dire. Incompréhension : mais qui c'était, d'abord ? Si son visage lui était à peu près familier, il n'avait pas souvenir qu'ils se soient déjà présentés l'un à l'autre. Il l'avait déjà croisé au sein de la maison, pour sûr, et devait même être présente le jour de la cérémonie officielle de prise de fonction. Mais ils n'avaient pas étés présentés, vraiment. Puis un dernier sentiment, le doute : est-ce que c'était son assistante ? Est-ce qu'il AVAIT une assistante ? On lui en aurait parlé, non ? La seconde suivante Chandler passa à l'action sans avoir pris le temps de réfléchir à un plan d'abord. La priorité était de montrer de la confiance en soi et non pas l'image d'un faible surpris et désarçonné. Il penserait tout en parlant.

Chandler essaya de penser à vive allure pour trouver du sens à cette situation mais elle lui posa rapidement une seconde question. Il lui fallait gagner du temps alors il en prit en se donnant la peine de fermer tranquillement la porte derrière lui. Ses sens étaient à l'affût. L'odeur de plantes et de décoctions magique que dégageait naturellement cette femme ne ressemblait pas au bouquet floral de l'inconnue de ce matin dans sa chambre. Ce n'était pas non plus le parfum familier de cette pièce car en tournant le museau de droite à gauche il venait puis disparaissait au gré du trajet qu'elle avait emprunté ces dernières minutes. Son aura olfactive faisait presque tâche et n’était pas présente dans ses souvenirs comme intrinsèque à cette pièce. Et en y repensant à deux fois, si elle avait été son assistante personnelle, on lui en aurait au moins parlé si on ne lui avait pas présenté. Pourtant elle avait l’air sûre d’elle, presque à sa place ici. Alors autant jouer le tout pour le tout et se jeter directement dans la gueule du loup… et puis son attitude presque hautaine et désinvolte le piqua au vif. À sa propre surprise, cela lui fit ignorer la question de l'inconnue quand il se retourna vers elle.

Son sourire se fit plus sincère, pas trop amer. Il avait improvisé sur un terrain qui ne lui semblait pas si mal. Un coup de bluff. Chandler eut quand même un brin de remords en se disant qu'il aurait pu jouer la carte de la sympathie et discuter d'abord de la pluie et du beau temps, de comment chacun avait dormi, blablabla. Mais ce qui était fait ne pouvait se défaire, un brin sang chaud il s’était lui-même étonné de jeter à la place la carte de l'autorité et du professionnalisme avant tout. Il faudrait rajouter un peu de sucre et de cordialité à l'avenir... et réussir à la faire se présenter d'elle-même, ainsi que ses intentions. En tant que dirigeant, il n'avait pas envie de se montrer dès les premiers jours surpris et pris au dépourvu dans son propre bureau. Il était censé connaître ses sujets avant même d’avoir intégré ce poste...

La colombe et le renard.

 28 OCTOBRE 118, QG DE LA MAISON DE LA TERRE ET DU SANG
Galatéa & Chandler Riskain

Cette inconnue face à lui ne manquait pas de culot, c’était le moins qu'on puisse dire. Quelques poils de plus dans la nuque de Chandler se hérissèrent quand elle prit davantage encore appui de ses fesses sur son propre bureau. Qui était-elle donc pour se permettre de telles familiarités avec le dirigeant de sa propre Maison ?! Avec nonchalance elle se débarassa de son manteau mais le renard ne prit pas la peine de monter sur la pointe des pattes pour l’aider à la tâche. Il pesait d’ailleurs une tonne avec toutes ses fourrures. Une pointe de mesquinerie lui soufflait de le laisser traîner par terre jusqu’au porte manteau, vu comme il était grand en comparaison de sa propre taille ,  mais ses traits distingués prirent le dessus et Chandler passa sa deuxième patte sous celui-ci afin de le tenir avec plus de respect. Quand il avait proposé de se débarrasser de ses affaires, cela avait été par pure politesse. Comme quand on propose à quelqu’un une part de son goûter. Il espérait secrètement qu’elle ait l’amabilité de s’en charger elle-même. Ce fut le dernier élément qui permit au renard de statuer sur le fait que cette femme n’était décidément pas là pour le servir. Pour l’instant tout du moins. Intuition parachevée par le fait qu’elle eut l’audace de lui demander à boire d’elle-même après s’être installée confortablement. Mais avant cela, et avant qu’il n’ait eu le temps de finir de hisser l'amas de poils sur le porte-manteau dans le coin de la pièce, la blonde annonça sans emphase;

S’il n’avait pas été dos à elle il lui aurait offert le visage le plus décomposé qu’un animal ait à offrir. Ses oreilles ainsi que ses épaules se courbèrent néanmoins sous le poids de telles révélations. L’espace d’un bref instant il faillit perdre pieds de surprise mais il se reprit tout aussi vite en finissant sa tâche et quand il se retourna c’était avec une flamme déterminée dans le regard qu’il se dirigea fermement vers son propre siège, face à elle. Mais il ne s’assit pas de suite, puisque de toute façon elle avait déjà émis une autre demande qu’il ne comptait pas ignorer encore, contrairement au brin de discussion proposé un peu plus tôt. Assez de malpolitesse de sa part pour l’instant. Néanmoins il ne comptait pas s'exécuter en laissant passer un tel affront. Au lieu de s’asseoir ou de chercher des bouteilles dans un placard qu'il n’était pas sûr de trouver, il plaqua ses deux poings sur le bureau et, tout en se penchant par-dessus lui il planta un regard franc dans celui de Galatéa.

Son intention n’était pas de s’en faire une ennemie. Néanmoins, n’était-ce autant le cas que depuis qu’il était devenu mi-bête, il n’avait pas l’intention de se laisser marcher dessus ni même intimidé par une soi-disant inconnue. Il avait trimé pour obtenir sa place de Dirigeant. Dirigeant de la Maison de la Terre et du Sang dont cette sorcière était membre. Émérite, peut-être, mais soumise aux mêmes autorités que tout autre chimère ou humain. Qui était-elle, ou qui allait-elle le prétendre être pour se permettre de vouloir le connaître si bien. Ou mieux encore, que comptait-elle lui offrir en échange de sa “confiance”.

La colombe et le renard.

 28 OCTOBRE 118, QG DE LA MAISON DE LA TERRE ET DU SANG
Galatéa & Chandler Riskain

Soutenant toujours son menton par son poing,  s’il n’était plus appuyé sur le bureau des deux pattes il n’en quittait pas moins du regard la sorcière devant lui. Elle n’avait pas scillé devant ce qui aurait pu être pris pour des menaces. Cette femme avait un caractère aussi incroyable qu’intéréssant. Elle aurait tout aussi bien pu être réincarnée en lionne, celle-là, et c’est avec une répartie fine et aiguisée qu’elle répondit à Chandler. Ca aurait été encore plus instructif si elle avait pu décliner son identité mais le reste de son propos n’en était pas moins dénué de sens. Voilà qui elle était donc : une de ces personnes “importantes” qui viennent évaluer leurs supérieurs. Chandler en avait déjà croisé des comme elles, sur Terre. De ceux qui éprouvent leurs nouveaux chefs de services et vérifient les compétences qu’ils prétendent avoir et que leurs fonctions devraient exiger. Parfois même quand il était encore un chercheur étudiant avait-il vu un “professeur” se faire ridiculiser au point de devoir quitter prématurément son poste. C’était de ceux qui obtiennent leurs places par piston et contacts, ou grâce à de fameux pots de vins. Mais pour le renard, cela n’était pas le cas, et ne l’avait jamais été. C’était avec cet atout qu’il remporterait une partie de cette joute et surement le coeur de cette femme; sa place à la tête de sa Maison était légitime et méritée. Ne restait qu’à l’en convaincre. Cette petite victoire à venir ainsi que l’air rebelle à la limite insurrectionniste de la belle lui inspirèrent un sourire. Son regard se fit moins dur, ses épaules se décontractèrent un peu. Nul besoin d’essayer d'impressionner son sujet par la force ou la violence. D’autant plus maintenant qu’il savait qu’il avait les cartes en main pour jouer cette partie.

C’était officiellement la première fois qu’il prenait place dans son fauteuil. Ses pieds touchaient à peu près le sol , le dossier rembourré était confortable et les accoudoirs plutôt à la bonne hauteur. Il testa la fermeté de l’assise en s’appuyant d’une fesse à l’autre avant de conclure mentalement que ce siège lui conviendrait parfaitement pour les années à venir. Mais Chandler ne s’installa pas tout à fait confortablement car il avait encore une mission pour paraître un tant soi peu civilisé et amical : servir à boire. Tout en faisant la conversation, il chercha dans un des premier placard de son bureau. Des cahiers, des documents, un parchemin. Mais son prédécesseur était connu pour être … jovial. Il devait forcément y avoir une bouteille à proximité.

Pas besoin d’examiner les tiroirs pour sentir d’ici le tabac , les plumes et les encres. Mais le second placard fut le bon et après avoir plongé sous le bureau Chandler réapparut avec deux ballons et une bouteille entamée. Il souffla dans les deux verres mais ils étaient aussi propres qu’on aurait pu s’y attendre. La bouteille opaque, elle, demeurait un mystère, même après qu’il la déboucha et en huma le contenu. C’était de l’alcool, pour sûr. À base de fruits et de noix, peut-être. Sûrement une sélection personnelle du tavernier qui occupait ce siège avant lui.

Il lui semblait que d’avoir pu enfin discuter en face à face avait un peu détendu l’atmosphère mais son impression de devoir faire ses preuves auprès de cette femme n’avait pas encore quitté le dirigeant. De plus, il continuait de marcher sur des œufs et ne comptait pas de sitôt se relâcher devant elle. Chandler servit pendant ce temps une petite quantité de cette boisson qui avait des relents de pineau, de floc ou d'autre assemblage liquoreux et sucré du genre. Était-ce du chleucolat ou du fruit météorite qui y avait été mélangé ? Il fit tourner son verre entre ses mains tout en observant comme le liquide collait à la paroi. Il avait le mérite de ne pas sentir le rance. C’est d’un air absorbé et presque sombre qu’il reprit.

Après tout, n’était-ce pas ce qui était arrivé sur Terre ? Tant d’humains pour la peupler, si peu d’opportunités à saisir, de métiers à faire, des découvertes et d'expériences à mener tant elles étaient déjà toutes si faites et si recherchées. La désinformation venait exactement de là; cherchez cent raison à tel fait ou telle maladie et vous n’obtiendrez plus un seul coupable mais en aurez cent milles. Un monde fait d'inégalités, de gens qui ne peuvent pas se nourrir et mourraient de faim tandis que d’autres faisaient l’affront au monde entier de gaspiller leurs ressources et de jeter l’oxygène par les fenêtres.