Assise au bord de sa fenêtre, éclairée par la faible lueur d'une bougie dont la cire faisait peine à voir, Mélusine arpentait les pages d'un livre emprunté quelques jours auparavant à la bibliothèque Au-delà du Savoir. Si elle n'appréciait pas de quitter ses quartiers, elle devait reconnaître qu'un accès aussi simple à des encyclopédies la ravissait, quand bien même l'envie de les voler pour les garder dans sa collection personnelle ne manquait pas. La nuit était calme, paisible, comme chaque jour l'était depuis son arrivée à Azamyr, depuis qu'elle avait franchi ce portail pleine d'espoir pour ne finir que terrassée par la réalité. Ozéna s'apparentait à un bout de paradis, une oasis désertée par les hommes, mais à l'instant où on leur avait donné la chance de s'y rendre, ils étaient retombés dans leurs travers. Une de ses mains replaça une mèche de sa chevelure corbeau derrière son oreille, réajustant son serre-tête à cornes par la même occasion. Souvent, elle pensait à lui. Jamais, elle ne le regrettait. Ni lui, ni ses manigances, ni son sourire grotesque qui avait un jour fait bondir son coeur de joie. Il s'agissait bel et bien d'un jour comme un autre, la vampyre se perdait dans ses pensées, incapable d'ignorer le poids pesant sur ses frêles épaules. Elle n'aurait pu imaginer que sa matinée tranquille allait se transformer en véritable catastrophe et pourtant, elle était coutumière d'imaginer le pire plutôt qu'espérer le meilleur.


Le bruit fracassant de la porte qui céda face à la charge du raboth la fit sursauter et, miracle, lever les yeux de son ouvrage pour tenter d'aperçevoir à travers la vitre d'où venait le vacarme. Parfaitement immobile, elle plissa les yeux et se pencha en avant, décelant une silhouette gigantesque dans la pénombre qui lui glaça le sang. Incapable de reconnaître l'animal d'aussi loin, Mélusine quitta son perchoir, enfila ses bottes à une vitesse fulgurante puis dévala les escaliers qui la menaient jusqu'à l'extérieur. Une fois dehors, sa respiration se mit à accélérer dangereusement, l'adrénaline bouillonnant dans ses veines. Ses yeux, eux, couraient partout sur cette scène digne d'un cauchemar, à la recherche d'une arme, d'un citoyen suffisamment utile pour venir à bout du monstre qui allait déferler sur son quartier, sur sa maison. Rien. Pas un seul signe de Davian, la populace elle commençait à s'agiter, cherchant une issue par laquelle le raboth ne pourrait pas les suivre.


Elle se mit à avancer au pas de course, rejoignant le pont sur lequel s'étaient amassés les quelques fous courageux prêt à se mettre en face d'une créature qui faisait bien le triple de leur taille, le quadruple de leur poids, pourvu de cornes et dans un état plus que préoccupant. Une odeur de brûlé se faufila jusqu'à ses narines, instillant un sentiment de panique qu'elle se devait de réprimer péniblement. Elle s'arrêta à quelques mètres à peine de la cohue, haletante, et son regard s'arrêta net sur le métamorphe qu'elle avait vu détruire le pont, un de leurs ponts, un de ses ponts. Les sourcils légèrement froncés, elle ne lui accorda son pardon uniquement en reconnaissance de la dette qu'elle avait envers lui, et se contenta d'opiner du chef. « Alden. ». Le directeur du refuge, lui, ne lui inspirait que du mépris. De grands airs et beaucoup de temps à perdre, elle ignorait ce que tous voyaient en lui. Elle pivota vers la dirigeante de la Maison du Ciel et du Souffle, s'approchant dans son dos, les pieds dans l'eau parsemée de glace. La voix grésillarde du métamorphe ours polaire lui arriva comme un vague écho, et elle souffla du nez entre l'exaspération et la surprise. « Que font les veilleurs ? Comment a t-il pu se retrouver si proche des habitations sans que personne ne s'en aperçoive ? Il est hors de question de laisser ce raboth en vie, il va saccager la ville. ». Il pouvait bien disparaître dans un autre quartier que le sien, cela lui importait peu. Les apparences, en revanche, avaient une importance capitale.


Aveugle et affaibli, la bête n'avait plus grande allure, pourtant Mélusine était sans doute la mieux placée pour savoir qu'il n'existait rien de plus dangereux qu'un être acculé dont les ressources viennent à manquer. Sa gorge se serra et elle recula de quelques pas, observant les alentours d'un air inquiet. Loin d'être une guerrière, la vampyre savait qu'elle n'était d'aucune aide face au raboth, aussi elle se concentra sur l'évacuation des civils qui l'entouraient, passant une main affectueuse dans le dos de ceux qu'elle reconnaissait, les incitant à partir le plus vite possible se réfugier loin du danger. Ses doigts glissèrent sur l'épaule d'un faucheur au teint livide quand un éclat singulier attira son attention sur un toit, la faisant s'arrêter net. Peut-être était-ce un reflet, le fruit de son imagination, mais elle ne parvenait pas à détacher son regard de cette lumière dans la nuit qui avait disparu aussi vite qu'elle avait surgi. Son instinct la poussa à se jeter sur la Fae Unseelie, la forçant à se pencher tandis qu'un projectile filait sous son nez, à deux doigts de la faire saigner. Mélusine venait à peine d'arriver, pourtant elle en avait déjà plus qu'assez.

Résumé:

Dans son dos, Mélusine entendait les planches des habitations craquer. Au milieu de cette cacophonie mêlée de cris, de bruits de pas effrénés sur les pavés, du cours d'eau parsemé de glace, elle en aurait presque oublié la présence terrifiante du raboth qui menaçait son foyer. Une main posée dans le dos de la dirigeante de la Maison du Ciel et du Souffle, sa respiration fut coupée une fraction de seconde par l'appréhension de la douleur, qui n'arriva guère. Lentement, elle prit une grande inspiration et se pencha sur la membre du conseil aux oreilles pointues, qu'elle dévisagea un instant d'un fond de mépris, ses yeux rouges glissant sur sa tunique qu'elle voyait se teinter de rouge. Blessée, Calithéa ne pouvait rester au beau milieu du champ de bataille et même si cela tuait la vampyre de l'admettre, elle ne pouvait être vue, l'abandonnant à son triste sort. Son regard se mit à parcourir la scène, apercevant les deux veilleuses à qui elle adressa un vague hochement de tête, puis une sylphe tenant dans ses bras une couverture. « Vous, venez. ». Devant son hésitation, son ton se durcit. Ce n'était pas une invitation, mais un ordre. « Votre dirigeante ne peut pas rester ici. Emmenez-la en lieu sûr. ». La sylphe s'approcha, passant son bras sous les épaules de Calithéa pour la soutenir et commença à s'éloigner lentement de l'agitation. Mélusine ne s'attarda pas plus que nécessaire sur son bien-être et son futur, les siens étaient en danger et elle se trouvait dans la pire posture possible : elle était inutile. Incapable de combattre, elle baissa les yeux sur ses gants pourvus de griffes, sa seule et unique arme, sachant pertinemment qu'elle ne parviendrait pas à percer la peau du raboth quand bien même elle y mettrait toute sa force. Une grimace apparut sur ses traits, une grimace de frustration, d'impuissance, jusqu'à ce qu'elle aperçoive Alden courir à sa perte. La bouche entrouverte, hébétée devant un élan d'inconscience aussi brutal que stupide, Mélusine remua la tête et chuchota intérieurement au métamorphe de pas mourir, pas maintenant, pas ici.


La réalisation la frappa tel un éclair, glaçant son sang de la racine de ses cheveux jusqu'à la pointe de ses orteils. Elle se retourna vers les veilleuses perchées, jaugeant leur position, puis la direction d'où venait le tir. Les alentours étaient calmes, les civils évacués. Si elle devait parler, c'était maintenant où jamais. Si elle ne créait pas la panique, alors elle remplirait le cœur d'autrui du sentiment qu'elle préférait, de cette sensation grisante qui la faisait se lever chaque jour. La vengeance. Sans qu'elle ne s'en aperçoive, ses mots dépassèrent sa pensée. « C'est une tentative d'assassinat. ». Son sang bouillonnait. Elle savait que la paix à Azamyr n'était qu'une façade, jamais, elle n'aurait imaginé qu'elle puisse s'effondrer en une seule nuit. Son cerveau se mit à carburer, cherchant dans sa mémoire l'origine du tir, l'éclat qu'elle avait aperçu une fraction de seconde, et son regard perçant s'arrêta sur une silhouette encapuchonnée qui s'attelait habilement à recharger l'arbalète qu'elle tenait encore fermement d'une main. Son souffle se coupa et d'un signe de main rapide, elle intima à l'archère de la suivre dans ce qui se transformerait en une véritable chasse à l'homme. Si Wilo la suivait, Mélusine n'en avait cure, il lui fallait agir vite, sans que le tireur ne remarque qu'elle l'avait repéré et la discrétion n'était malheureusement plus une de ses forces, ainsi exposée au beau milieu de la place. À pas de velours, la vampyre trotta en direction du tireur et quand elle ne fut plus qu'à une dizaine de mètres, elle le vit pointer une nouvelle fois Calithéa qui s'éloignait encore péniblement de la scène du crime. Son visage se crispa et la mâchoire serrée, elle eut à peine le temps de réagir lorsqu'il se retourna pour rediriger son tir sur elle. Emporté par la précipitation, la silhouette la manqua de peu et commença à descendre de son perchoir à toute allure, laissant entrevoir son visage, que la vampyre reconnut comme un des chasseurs. Ils osaient. Ces ingrats. Ils retournaient leurs armes contre leurs protecteurs, n'était-ce pas ironique ? Un sourire tremblant naquit sur les lèvres de la vampyre. Ainsi, il fallait apprendre au prédateur ce que ressentait une proie.


Elle adressa un regard à la veilleuse, sans un mot ni même une mise en garde, avant de détaler à la poursuite de l'inconnu, dans un labyrinthe de ruelles qu'elle connaissait malheureusement pour lui comme sa poche. Ses pieds frappaient le sol à une vitesse folle, son corps se servant dans l'adrénaline de ce tir qui aurait pu la tuer, refusant de se laisser semer par un triton de pacotille. Pas tout de suite. Elle manqua de s'arrêter devant une porte grande ouverte, hésitant à s'y engouffrer avant de remarquer que le chasseur venait de tourner dans une autre direction, au bout de la rue. Le jeu du chat et de la souris, Mélusine le connaissait bien, pour autant elle ne prenait aucun plaisir à tenter de rattraper celui qui venait de mettre à feu et à sang son quartier, son foyer. Si elle le retrouvait, rien ne laissait présager qu'elle serait capable de se contrôler, et cette idée la ravissait étrangement. Puis une autre porte attira son regard et cette fois, elle s'arrêta, balayant du regard la scène, le silence contrastant avec le brouhaha qu'elle venait à peine de quitter. L'eau était calme, aussi, elle put déterminer que le triton ne s'était pas échappé dans la rivière, et son instinct la poussait à ouvrir cette porte qui la narguait. Peut-être était-ce trop tard. Dix secondes suffiraient à mettre suffisamment de distance, et maintenant qu'elle avait commis l'erreur de s'arrêter, elle ne pouvait que s'y enfoncer. Lentement, elle posa ses doigts sur le bord de la porte, l'ouvrant délicatement avant d'appuyer sur le mécanisme sur son poignet, dévoilant une paire de griffes en idrite. D'un geste brusque, elle frappa dans le bois de la porte, marquant son passage, et dans la pénombre, elle commença à avancer, faisant tinter ses griffes les unes contre les autres. « Sors d'ici, enfin… ». Mélusine sentit sa patience s'étioler, son envie de vengeance déferler dans une cavalcade déchaînée au creux de sa poitrine. « Personne n'a besoin d'être blessé inutilement, n'est-ce pas ? ». Et d'un coup sec, elle asséna un violent coup de griffe dans un tonneau, ce dernier se brisant sous sa force. Sa voix chantante s'éleva dans les airs, la vampyre roucoulant sous une montagne de frustration. « Faisons donc en sorte que ta souffrance ait du sens, petit poisson. ».

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