Le soleil s'était couché tôt ce soir là, prouvant l'arrivée de la saison sombre.

Malgré le fond de l'air encore doux, le vent réellement froid et chargé d'humidité rendait l'extérieur de moins en moins accueillant. La nuit, les températures baissaient chaque soir un peu plus et Galatéa s'était résolu à troquer sa robe de mi-saison pour les couches plus épaisses qu'elle réservait à l'hiver. Une lourde cape blanche dont l'extérieur en laine de spitmon était marbré de quelques aléas vert tendre à peine visible à côté du col d'un violet vif marbré d'or. Entièrement fourrée de moozer, l'intérieur du pardessus avait la même douceur épaisse et colorée que le col. Elle laissait deviner un dégradé du violet au vert en passant par le bleu, toujours marbré d'or, en une étrange aurore boréale dans toute la pâleur de la tenue qui se trouvait dessous. Lorsqu'un vent retord ou un mouvement trop vif la laissait s'ouvrir, on apercevait alors une superposition simple mais élégante d'épaisses robes blanche, verte et grises dont la laine brute n'était travaillée d'aucun pigment. Même les bottes épaisses étaient de cuir gris perlé, à peine plus coloré que la peau pâle et les cheveux blanc de la femme qui les portaient.

Voir une telle dame blanche errer dans les rues à la nuit tombée avait quelque chose de dérangeant. D'autant plus lorsqu'on croisait son regard vide dont l'obscurité semblait absorber la lumière. Un regard inhumain.

Mais ce soir là, précisément, bien peu s'intéressaient à elle plus d'une seconde. Car ce soir, le quartier nord faisait la fête comme tout le reste des habitants de la ville. L'expédition venait de partir et - allez savoir pourquoi - cela avait déclencher un vent de ravissement dans la population qui avait décidé de fêter le départ en buvant, en chantant, en dansant dans les tavernes et les lieux de rassemblement divers de la ville. Une façon de souhaiter bonne fortune aux aventuriers et de penser à autre chose qu'au danger pour ceux qui restaient en arrière sûrement.

Pour sa part, Galatéa n'avait rien à fêter. Mais cette agitation frivole lui donnait une occasion en or de réitérer une tentative qu'elle avait faite trois ans plus tôt. Elle s'était donc glissé jusqu'au quartier nord et avait échangé quelques félicitations et quelques toast avec les amis d'Amélia, Milo, Archer et Maddox. Elle les connaissait et ce n'était pas ridicule de la voir venir leur rendre hommage à eux et à leur dieu tutélaire. Comme ce n'était pas non plus étrange de la voir disparaitre une fois la soirée à peine entamée pour aller s'amuser dans des lieux plus hétéroclites, plus agréables pour une ressortissante d'une autre maison.

La Maison de la Flamme et de l'Ombre n'était pas connu pour son chaleureux partage avec les autres habitants. Que ce soit en matière d'informations, de savoir ou de réalisations. Leur QG était réservé à leur membre et on disait que dans les sous-sols de l'une des deux grandes bâtisses sommeillaient un nombre impressionnant de savoirs et d'expériences étranges et mortifères. Mais ce soir, alors que les chefs étaient à la fête et que la surveillance se relâchait pour quelques heures, Galatéa s'était glissé au plus près du saint des saints. Profitant de l'affluence dans le bâtiment de la taverne, elle avait fait le tour du bâtiment officiel, celui qui accueillait les appartements de leur chef, le hall de réception et les laboratoires. Une unique sentinelle en gardait l'entrée. Une spectre qui avait brusquement quitté son poste, terrifiée par la porte qu'elle gardait.

Pendant que la garde détallait le long du canal, abandonnant sa lame sur le sol, la sorcière blanche était sortie de l'ombre et s'était glissé à l'intérieur. Le hall était vide mais elle ne s'y attarda pas, trottinant  jusqu'à une porte latérale pour se glisser dans l'anonymat d'un quelconque couloir. Elle abaissa la profonde capuche de sa cape - assez reconnaissable au demeurant - découvrant les traits délicats de son visage, ses grands yeux d'ombre et sa mâchoire marquée.

Enfin... Son cœur battait délicieusement. Elle avait réussit à entrer dans le QG de la Flamme et de l'Ombre et il lui semblait ne pas avoir assez d'yeux pour tout voir.

De fait, elle n'en avait surement pas assez puisqu'elle ne vit pas la silhouette dans son angle mort.

Elle s'approchait de la première porte à sa droite dans le couloir sans ouverture visible quand une voix juste derrière elle la fit sursauter. Un chat n'aurait bondit avec plus de ferveur brouillonne. Elle se retrouva dos à la porte, une main agripée à la poignée et les yeux arrondis posés sur un visage inconnu, fendu de cicatrices. Plus grand qu'elle d'une tête. Blafard. A cette distance, il pouvait certainement voir les volutes mouvants qui dérivaient dans le noir de ses yeux, morceaux de néant sur l'encre corrompue qui semblait dévorer le peu de lumière qui parvenait jusqu'à eux.

Elle n'avait pas réellement compris les mots qu'il venait de prononcer, mais l'intension lui sauta aux yeux quand elle décella du coin de l'oeil la présence d'une dague. Nom de Dieu !! Un frisson d'adrénaline lui remonta le long du dos. Elle leva vivement la main devant son visage, les doigts rassemblés en une pointe. Une flamme rouge sang s'éleva en un clin d'oeil et elle souffla dessus, l'envoyant au visage de l'homme qui lui faisait face.

La flamme vacilla mais tint bon et vint s'effilocher comme une fumée carmine au parfum capiteux dans une inspiration du grand épouvantail. Cette odeur était familière... Etrangement agréable. L'odeur d'un bon souvenir, de quelque chose qu'il aimait particulièrement. Une chaleur douce qui descendit dans sa gorge jusqu'à son ventre et à sa poitrine.

Il n'eut qu'un battement cil à faire et le visage qui lui faisait face lui sembla soudain d'une douceur excquise. Envouté par le regard de pur ténèbre, la femme devant lui n'était pas une ennemie, c'était une évidence. Elle aussi avait quelque chose de familier et d'agréable. L'impression de connaître déjà cette créature fascinante dont la présence propageait en lui une chaleur de bien-être. Le bonheur de cette femme illuminerait le monde.

Au même moment, toute crainte s'éteignait dans le coeur de la jeune femme... qui se fit aussitôt la réflexion qu'elle venait de faire une grosse connerie. Se défaire de sa peur alors qu'elle était en plein cambriolage c'était se priver de ses réflexes de survie les plus vifs. Dans le plus grand calme, la curiosité et l'excitation de ses futurs découvertes prenant toute la place, elle aurait peut-être du en profiter pour se sauver, mais aucune inquiétude ne vint la convaincre de détaler. Sa décision fut toute autre.

- Ah bon ? Vous êtes sûr que vous ne pouvez pas me laisser visiter encore un peu ? " demanda-t-elle le plus sérieusement du monde, un petit sourire mutin sur les lèvres. De l'extérieur, la discussion devait être assez suréaliste.

Sortilège utilisé:

jet de dé:

Le visage du grand homme s'adoucit instantanément et le sourire de la sorcière s'agrandit.

- Il n'y a pas de mal. Même si vous m'avez fait un peu peur avec vitre couteau. " ajouta-t-elle avec une moue en venant poser son index sur le bord de la lame avant qu'il ne la range. Elle s'attendait à ce qu'il se décrispe, mais qu'il fasse preuve d'une telle politesse était plus qu'appréciable.

- Oh vous êtes très aimable. " Elle passa nonchalamment le bras sous celui du grand bonhomme qui en plus se présenta. Azira. Elle n'avait jamais entendu un tel nom. Mais pourquoi pas. On ne posait pas de questions trop intrusive sur son passé à un homme portant de telles cicatrices. " Galatéa Kryos. Enchantée de faire votre connaissance. "

Hmmm... Elle n'aurait sans doute pas du donner son vrai nom. Mais la méfiance s'appuyait en grande partie sur la peur et la raison lui murmurait que de toute façon, elle était trop reconnaissable pour espérer s'en tirer. Elle serra un peu plus étroitement contre elle le bras de son nouveau guide, la pénombre ne lui permettant pas de voir en détail son visage buriné.

- En fait, je fait des recherches sur les perceptions magiques et je cherchais des information sur la vision des spectres et les sens des nécromanciens. Vous ne sauriez pas où je pourrais trouver des documents. Des échantillons peut-être ? " avec un délicieux sourire, elle le laissa seul maître de leur prochain arrêt, continuant d'un ton affable. " Ma présence doit vous paraitre étrange. Mais je vous assure que tout ceci est pour la bonne cause. Lorsque les règles empêchent d'avancer et que personne ne s'en trouve lésé, il faut savoir prendre ses propre décisions, vous ne croyez pas ? "

- Juste Galatéa. ça ira très bien.

Ils descendaient lentement dans ce couloir inconnu, comme s'ils discutaient tout simplement en revenant d'un bal de bonne société. Ce soir tous fêtaient, alors pourquoi pas eux après tout ? Elle n'avait d'ailleurs pas assez d'yeux pour voir tous les détails qu'elle aurait aimé noter. La forme des portes, le décor de chaque patère qui soutenait une torche.

- Une fascination ? " Pour le nécromanciens ? Un sourire amusé remonta jusqu'à ses étranges yeux noirs sans qu'on ne puisse vraiment les voir scintiller ou non. Difficile de savoir si elle était réellement sincère. Elle acquiesça quand il lui assuré qu'il connaissait bien quelques petites choses qui pourrait lui faire de l’œil. " Pour les nécromanciens c'est plus de de a curiosité pour des pairs. Les sorcières sont reliées à l'énergie de la vie avant la mort. Les nécromanciens à celle de la vie après la mort. Je pense que nous aurions beaucoup à apprendre les uns les autres si les Chefs de Maisons ne voulaient pas créer des barrières au lieu de tisser une entraide générale. D'ici cinquante ans, leurs stupidité auront recréées le racisme et les castes à ce rythme... Enfin. " Elle soupira et la sourire qui avait disparu pendant un moment revint plus doux.

- Vous...? " Elle s'interrompit soudain. Des bruits de pas arrivaient en sens inverse de leur position. Elle raffermit sa prise sur le bras du nécromancien et avança d'un pas plus rapide pour lui barrer le passage, se retrouvant passablement contre lui, bien qu'elle soit bien moins haute en taille. Elle se dressa sur la pointe des pieds pour venir glisser à son oreille, frôlant de ses lèvres l'angle de sa mâchoire. " Je crains que nous ne devions remettre cette ballade à une autre fois.

- He ! Qu... Oh Pardon... " Une faucheuse venait de tourner à l'angle du mur et, voyant tout d'abord Galatéa, elle l'avait reconnu sans problème comme ne faisant pas parti de la Maison. Puis ses yeux s'était posés sur Aziraphale contre lequel elle était appuyée et elle avait compris - ou cru comprendre - ce qu'ils faisaient là. Elle se racla la gorge pendant que la sorcière blanche s'éloignait à peine de son cavalier du soir sans la moindre angoisse ni la moindre frayeur. Elle aurait pu être dans son total bon droit, elle n'aurait pas été plus sincère.

- Hmmm... Désolée d'interrompre mais je ne crois pas que le chef apprécierait... Dans l'auberge ou les dortoirs à la limite... Mais c'est vous qui...
- Non vous avez raison. " Puis à Azira lui-même. " Tu devrais me raccompagner. On aura tout le temps...

D'un geste de la main, la faucheuse disparut dans le couloir tandis que l'intruse orientait son protecteur vers les niveaux supérieurs. Elle avait été vu et tout se savait vite dans leur petit village de 300 âmes. Mieux valait qu'elle n'insiste pas et qu'elle ne mette pas son guide en mauvaise posture sinon le couperait pourrait tomber sec pour elle.

- Je vous ait emprunté pour rien finalement. J'espère que vous ne m'en voudrez pas trop... Mais vu votre question de tout à l'heure, je dois en conclur que vous êtes un nécromancien ? "

Pas les dents d'un vampyre. Pas la fumée d'un faucheur. Il ne restait que nécromancien ou spectre et il n'avait pas réagit à la seconde catégorie.