Ce matin qui s’élève sur Azamyr souffle un vent froid qui ne laisse aucun doute : l’hiver est à leur porte. Bientôt il s’installera. Bientôt les préoccupations seront toutes autres. Rester chez soi, au chaud, et profiter des journées pour des occupations toujours plus laborieuses. Notre cher Ovidio le sait, avec le froid, les gens sont moins enclins à sortir pour danser ou écouter ses tours de chants, et les nuits se font plus courtes.

Ah, qu’est-ce qu’il n’aime pas cette période… Ici ou ailleurs, rien ne change. C’est bien en pleine lumière qu’il se sent le mieux. Il aime pouvoir picorer ici, chanter là, et participer aux entraînements de la Guilde. C’est d’ailleurs se qu’il a fait, la veille, avant de passer une grande partie de la soirée (et de la nuit), à écrire et s’amuser de ses propres vers. Tout n’était pas parfait, mais dans le lot bien des lignes mériteront d’être chantées.

Le voici maintenant qui parcoure les rues d’un pas alerte, saluant les uns, souriant aux autres. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, il s’en moque, il voit chaque journée dans ces terres comme une chance qui mérite d’être vécue pleinement. C’est pourquoi, face au panneau qui annonce une brèche dans le rempart nord, il n’hésite pas bien longtemps.

« Voilà une mission pour ‘sieur Paz ! » Il singe une prise d’élan, croise le regard d’un autre type et lance : « Ils ont besoin de bras au rempart nord, il y a eu des dégâts ! » L’autre l’observe en silence avant de hausser les épaules. Tout le monde ne se sent pas aussi investi que lui… ou peut-être que ce dernier a mieux à faire. Il ne faut pas préjuger.

En attendant, Ovidio continue son avancée en marmonnant pour lui. Il aime être au courant de tout ce qui se passe et c’est par un bête panneau qu’il apprend qu’une waluin s’est écrasée contre le mur ? Humpf. Le rossignol aurait mieux fait de se balader, cette nuit, plutôt que de jouer les poètes studieux ! Le QG de sa maison étant au Sud, c’est au prix d’une bonne marche qu’il atteint le rempart Nord et repère sans difficulté la zone amochée.

La matinée est encore neuve et… on ne peut pas dire que l’appel ait motivé grand monde, pour le moment. S’il voit bien un groupe de veilleurs, plus loin, il ne remarque pas immédiatement la présence d’un bout de femme à cornes, assise presque telle une enfant sur des gravats qui font plus que sa taille.

Il tourne sur lui-même, se demandant s’il oublie d’autres personnes… mais non. Alors il s’approche et lance : « Êtes-vous l’ange du rempart ou une belle âme venue vous aussi mettre vos muscles au service de la ville ? »

Il en fait des caisses, mais il sait qu’il est primordial de soigner les présentations.

Il y a-t-il dans leur communauté deux êtres comme cette créature devant lui ? Sans doute pas. Un visage d’enfant, une prestance mi-animale mi-entité dont on ne saurait dire exactement ce qu’elle est… et pourtant. Elle dégage une lumière, une innocence (peut-être ?) et une énergie qui font qu’Ovidio ne détourne pas le regard une seule seconde. Il est friand de ce genre d’étincelle. De ceux et celles qui pensent outside the box qui surprennent autant qu’ils se surprennent eux-mêmes, parfois. Il aime à se dire qu’il est de ceux-là, par moment.

Cette jeune femme, elle, ne laisse aucun doute. Elle doit avoir apprécié le compliment car elle se hisse sur ses sabots et tend les mains vers le ciel. C’est là que tout prend sens. C’est là que le regard de notre chère chimère remarque sans mal le symbole des oracles, au dos de l’une des mains ainsi dressées. Une Oracle. Une Oracle Sang-mêlé, doté de cornes… * Que idiota soy !* Que la bêtise ou l’amnésie l’avalent. Il n’y en a pas tant que ça, des Sang-mêlés et celle-ci fait parler d’elle.

Quand elle atterrit devant lui, Ovidio s’incline, par politesse autant que par fascination. Qui pourrait croire en la regardant ainsi qu’elle est l’une des Élus ? Ce n’est pas par condescendance qu’il songe ainsi, non. Simplement, il associe ce genre de rôle à des gens renfermés et austères, tournés corps et âme vers le Dieu ou la Déesse qu’ils vénèrent. Elle, qui se présente sous le nom de Gwennic, confirmant par là ce qu’il aurait pu savoir bien vite, si ses neurones s’étaient connectées comme elles auraient dû, n’a rien à voir avec la religion pieuse qu’il a connu par le passé, en un autre monde, sous les traits de sa mère.

Non, Gwennic, c’est un soleil parsemé de joie enfantine, à première vue, et Ovidio compte bien se laisser réchauffer le cœur, si ce n’est l’âme, par cette présence. Elle le tutoie et il ne se gêne pas pour en faire de même. « Tu aurais trouvé de quoi faire, je n’en doute pas. » Elle n’a pas l’air du genre à abandonner face au premier obstacle.

Rapidement, la voilà qui lui serre la main. Au moins, elle n’est pas du genre à mettre de barrière et il la laisse faire, sans se départir d’un sourire amusé, jusqu’à ce qu’elle le lâche et récupère rapidement une plume sortie presque de nulle part. Une plume de waluin. « La » waluin qui s’est écrasée par ici, visiblement, s’il croit les autres plumes semblables qu’on peut apercevoir autour d’eux.

« Merci pour ce beau cadeau, je le chérirais d’autant plus si on parvient à être utiles par ici ! » D’un geste, il glisse la plume à sa taille, en la fixant contre sa ceinture, de façon à ce qu’elle tienne bien et ne le gêne pas dans ses mouvements. « Je suis Ovidio, mais tu peux m’appeler Ovi. » S’il a déjà entendu parler d’elle de réputation, il est vrai qu’ils n’ont pas vraiment eu l’occasion de se croiser, à sa connaissance. Alors autant bien faire les choses.

Avec l’Estrellas, tout va très vite, tant dans la parole que dans les gestes et notre Paz la rattrape finalement en pressant le pas, tandis qu’elle s’avance, la queue de lézard ondulant devant lui. Les gravats n’ont de gravats que le nom, par ici. Ce sont des morceaux entiers du rempart qui sont tombés et qui vont nécessiter d’être déblayés. Gwennic s’essaie auprès d’un premier bloc et, comme il y paraît, tout ça s’annonce sacrément lourd.

« On va s’y mettre à deux, attends. » Naturellement, il se positionne devant la pierre, de l’autre côté et se baisse pour bien l’attraper entre ses deux mains. « M’en veux pas, je ne suis qu’une simple chimère, je n’aurais pas de pouvoir bien utile pour alléger notre fardeau... » (Une chimère est-elle réellement « simple » ? La question peut se poser.)

Dès la première pierre, il sent bien que l’exercice ne sera pas aisé. « Au moins, ça fait travailler les bras, hein ! »

Tout à leur manœuvre, il n’entende pas la présence qui arrive à leur niveau. C’est l’un des Veilleurs qui leur lance : « Merci à vous deux d’être venus en renfort ! Si besoin y’a des outils par là-bas. » Il désigne une sorte d’établi de fortune et ajoute : « Entassez ça par là bas, de façon à dégager l’accès vers le rempart. » Et déjà il repart de là où il est venu, s’affairer un peu plus loin.

« Oui chef, bien chef ! » Caricature notre explorateur avec ironie, tout en souriant à sa compère dans le labeur.

L’esprit d’une enfant dans un corps de jeune femme. Elle s’agite, oui, mais elle sourit, et Ovidio se laisse facilement charmer. C’est bien la première fois qu’il en vient à approcher d’aussi près l’un des Oracles (à moins que sa mémoire ne lui fasse défaut), et il est vrai qu’elle est aux antipodes de ce qu’il aurait pu imaginer. Il en a entendu parler, pourtant, mais échanger avec elle, c’est quelque chose ! C’est presque comme si elle ne se contentait pas de l’instant présent. Comme si elle voyait au-delà, comme si elle vivait autre chose, autrement. Là où d’autres rechigneraient, elle ne montre pas l’once d’une réticence. Il faut dire qu’elle a de la force à revendre.

Et quand elle répond de concert avec lui, suite aux instructions du Veilleur, sa grimace lui ferait aisément oublier la rude tâche qui les occupe. Un coup de coude et une voix taquine, à laquelle il répond, du tac au tac : « Ah mais je ne me moque pas, mademoiselle. Je ne fais que respecter le protocole et l’ordre bien connu chez nos chers Veilleurs ! » Il ne s’en convaincra pas lui-même et ne se départit pas de son air de grand-frère qui recadrerait sa petite sœur.

Notre duo est tout de même parvenu à porter sans problème le gros morceau de roche à l’endroit indiqué par l’autre homme. Ovidio se frotte un instant les mains pour y chasser les résidus de terre… ce qui n’est pas spécialement bien utile vu que ce rocher est probablement le premier d’une longue liste. Il n’empêche. Ce n’était pas ainsi qu’il comptait occuper sa journée, mais bon… on peut dire que ça participe à son entraînement, et puis, il faut bien que des gens se dévouent !

Lorsqu’il se redresse, il réalise que Gwennic a cessé de rire. Il croise son regard qui est semble soudain dans le vague, presque vaporeux et une voix s’élève alors. Il croit voir ses lèvres bouger. Ou peut-être que non ? Difficile à dire, cette voix qui murmure, c’est comme si elle était à l’intérieur de lui. Est-ce seulement possible ?

Il s’immobilise. Il ne l’a jamais entendue, cette voix, et pourtant elle semble presque familière, mettant des mots sur un ressenti qu’il a plusieurs fois par jour depuis qu’il est arrivé ici. Cette vie étrange et confortable, comme un grand rêve qui ne s’arrêterait jamais…

Puis une question brise ce curieux silence. Il observe la Sang-Mêlée, toujours intrigué par ce qu’il croit avoir entendu mais lui répond, sans détour. « C’est pas faux. Ou plutôt, c’est vrai. Une simple chimère n’est pas une chimère simple. Le chimérique n'a rien de simplissime ! C’est vrai que je n’aimerais pas être « simple ». Encore moins simplet ! Mais j’aime prêcher le vrai par le faux. Ou le faux par le vrai, dans des illusions plus vraies que nature ! »

Comme toujours, il s’amuse des mots et cela lui fait retrouver un large sourire, tout en marchant vers la zone de l’éboulement pour recommencer leur manœuvre. « De toute façon, rien n’est simple ici. Tu es Sang-Mêlée, ça n’a rien de simple non plus ! »

Un temps d’arrêt. Avant de choisir un nouveau bloc de roche à récupérer, c’est plus fort que lui : « Fuiste tú, ¿no? »

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S’il y a bien quelque chose qu’il sait faire parfaitement – oui, parfaitement ! – c’est rimer, improviser, jongler avec les mots et les vers pour en faire ici un poème, là un compliment et ici, enfin, une chanson. C’est un talent qu’il avait commencé à développer dans une autre vie, avant Ozéna, et qui semble s’être décuplé en arrivant ici. Il en a fait un jeu, une force autant qu’une rentrée d’argent. Alors forcément, il suffit d’un rien pour le lancer dans l’art oratoire dans lequel il s’amuse sans le moindre mal.

De simple à moins simple, il jongle et sourit, oubliant presque la voix étrange qui s’est glissée en lui. C’est qu’elle jongle elle aussi et son enthousiasme lui plaît, avec une pirouette qui pousse nécessairement Ovidio à la suivre en pressant le pas. « C’est que la Vérité est une déesse qui aime se jouer de nous, alors faute de la trouver, on se joue d’elle en retour, ou avec elle. »

N’est-ce pas, après tout, ce qui résume son art de chimère ? Faire croire le vrai où il n’y a que du faux, où la Vérité n’est point.

L’envie de Vérité, toutefois, peut être plus fort, et c’est sans doute pour cette raison qu’il questionne, cependant, sans être absolument convaincu. Elle, elle agit comme la grande enfant qu’elle est, laissant glisser les sons sur sa bouche en des sonorités qu’on entend fort peu, par ici. Et quand il s’approche à nouveau, comme une mouche gravite sur le met qui lui fait envie, il se laisse examiner, fasciné une nouvelle fois. Soy yo, qu’elle dit, dans un espagnol qui suffit à lui seul à tout confirmer… Cependant, l’attitude joueuse le déstabilise tout autant.

C’est un jeu pour elle, et peut-être que le comment du pourquoi ne mérite pas qu’on s’y attarde, alors.

« La voz de la inocencia... » murmure-t-il pour lui-même, en secouant la tête.

Innocence réelle ou jouée, peu lui importe. Il préfère jouer avec elle que trop s’y attarder. C’est pourquoi il préfère examiner la pierre devant lui. « Le choisisseur de pierres, c’est moi ! » (n’importe quoi) Il va pour se baisser et l’attraper lorsque son binôme s’interrompt, l’air soucieux.

« Quelqu’un d’autre ? Pourquoi donc ? » Il regarde autour d’eux, s’attardant au loin sur les Veilleurs qui s’affairent, avant de reposer son regard sur la jeune femme. « Ma chère, vous êtes le meilleur binôme dont j’aurais pu rêver. La tâche semble douce à vos côtés et votre sourire efface l’effort. »

Ils n’en sont qu’au début, mais pour le moment, c’est vrai.

Il ajoute quand même : « C’est moi qui m’étonne, plutôt. Je ne pensais pas que les Oracles s’encombrent de ce genre de besognes. » Il s’arrête, l’air de réfléchir. « Enfin, ce n’est pas comme si je savais grand-chose de la vie des Oracles. C’est agréable ? »

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Tout en discutant comme ils le font, Ovidio ne fait pas plus attention que cela à ses gestes, ni à ses choix. Ils sont là pour déblayer d’une façon ou d’une autre les rochers de tailles diverses qui se sont entassés ici et là. Il n’y a pas de grandes méthodes à avoir, ni de plan particulier. Simplement dégager l’accès au rempart en déplaçant les morceaux les plus compliqués, pour commencer. Alors c’est ce qu’il fait, choisissant un peu au pif le premier morceau rocheux à sa portée.

Il s’en amuse, tout en questionnant la sang-mêlée, qui s’approche et lance la pierre comme si c’était une broutille, afin qu’elle atterrisse avec la précédente qu’ils ont déplacée. Ce qu’elle fait, non sans s’éclater en plusieurs morceaux, mais la chimère ne le réalise pas vraiment. Ce qui le scotche reste que la jeune femme a fait cela avec une facilité déconcertante et déjà Gwennic lui répond, l’air de rien.

« Le destin, hein ? Le destin qui t’a donné une sacrée force, alors ! » C’est à se demander si elle a véritablement besoin de lui. Mais il n’est pas du genre à s’apitoyer car rien que pour faire la conversation, il est doué, et il se dit qu’il a le mérite de participer, dans tous les cas. C’est déjà mieux que tous les autres qui ont les muscles ou les pouvoirs pour mais ne prennent pas le temps.

Il songe sans réaliser de suite, juste à côté d’eux, que le bout de rempart déjà bien amoché se met à trembler pour s’effondrer d’autant plus. C’est tout le parapet qui s’effondre et, par réflexe, Ovidio qui tournait le dos au rempart bondit en avant pour s’écarter de la chute de pierres. « Mierda ! » C’est tout un pan qui continue de s’écrouler et Ovidio serre les dents devant ce spectacle tout en essayant de ne pas trop en montrer à Gwennic qui le fixe comme on cherche un phare en pleine tempête. Un phare fort peu aidant, il faut croire, car le chemin de ronde est maintenant obstrué et, déjà, des Veilleurs non loin commencent à s’agiter et à pester.

La petite voix de l’Oracle contraste légèrement. « Tu n’as pas à l’être. C’est de ma faute. Je ne suis pas un si bon choisisseur de pierres que ça, il faut croire ! » L’humour est toujours son bouclier, alors autant relativiser. « L’important c’est qu’on ait rien. »

C’est ce qui lui traverse l’esprit, mais ce n’est peut-être pas une pensée partagée de tout, car celui qui est venu leur donner les directives, un peu plus tôt, est le premier à s’avancer vers eux. Sans doute un petit chef, allez savoir.

Spontanément, Ovidio se met en avant, afin d’être le premier à subir la foudre.

« Qu’est-ce que... ?! »

La main levée devant lui, notre rossignol tente une manœuvre osée… profitant de son pouvoir de chimère, il s’essaie à matérialiser une vision du parapet intouché, dans le même état que précédemment, avant qu’ils ne le fassent s'écrouler. Comme si rien de plus ne s’était passé.

Conséquences lancer de dé a écrit:1-20 : la matérialisation de la vision prend du temps, trop, le Veilleur a déjà vu les dégâts.
21-60 : la matérialisation réussie, de quoi calmer les ardeurs du Veilleur.
60-80 : la matérialisation réussie, mais un deuxième Veilleur arrive juste derrière, s’ensuit un quiproquo.
80-100 : la matérialisation réussie mais Ovidio s’emballe, le Veilleur voit un rempart sans le moindre dégât.

Résultat lancé (sur Discord) : 87.

Bon, sang doute est-ce parce qu’il a une mémoire plus au fait de comment le rempart était avant, de comment le muret et le parapet menant au chemin de garde devaient être… disons que la vision qu’il projette au Veilleur est on-ne-peut-plus idéale. Parfaite. Ni deuxième effondrement, ni brèche due à une waluin. Tout va très bien Madame la Marquise, il n’y a rien à voir.

Si bien que le Veilleur qui s’approchait le regard furibond s’interrompt d’un coup, ses yeux allant de ce rempart en très bon état à l’étrange duo. Ovidio, lui, fait en sorte de maintenir son influence, la main légèrement rabaissée mais continuant à l'aider pour maintenir son illusion.

« Qu’est-ce que… - il paraît un peu déboussolé, scrutant avec attention le rempart intact, à ses yeux, avant de se reporter vers le duo - qu'est-ce que vous faites ici, vous ?
- Oh, rien de bien passionnant, mon ami. On discute, voilà tout.
- Hum. »

L’homme est sceptique et Ovidio s’en approche, la mine tranquille, tout en maintenant son illusion et détournant progressivement le regard du Veilleur pour qu’il se reconcentre sur la rue. « C’est une bonne situation ça, Veilleur ? »

L’autre le fixe, incrédule, comme s’il avait à faire à un parfait idiot.

« Pourquoi, vous voulez nous rejoindre ?
- Oh non, être explorateur me suffit, et je pense pas avoir les épaules pour ! Mais je respecte on-ne-peut-plus votre travail ! Merci pour ce que vous faites ! »

Il dit cela en faisant un clin d’œil discret à l’Oracle. Au moins, ça aura le mérite de les détourner de leur culpabilité. Les dégâts sont toujours bien présents, eux, mais peut-être gagnent-ils du temps.

Moyennement convaincu, l’autre finit par repartir d’où il vient, sans bien savoir pourquoi il était venu jusque-là, et Ovidio se retourne tout sourire vers la jeune femme : « Bon, une petite illusion pour cacher une triste vérité… Il ne nous en tiendra pas trop rigueur. » Il espère. Il ne peut faire que ça et préfère ne pas savoir ce que les autres Veilleurs vont en dire, eux, quand leur petit chef reviendra l’air ahuri.

En attendant, il fait mine de se retourner les manches et rebondit sur ce que l’Oracle disait, un peu plus tôt. « Reprenons où on en était, en faisant plus attention ! Et oui, on a toute la journée et toute la nuit s’il le faut ! » Pas question de laisser Gwennic seule à corriger leur erreur. Ou même son erreur, à lui. Il dit cela en souriant même si de son côté, il se trouve un peu idiot par rapport à tout ça. Il était là pour aider et il empire les choses… quel talent.

« Avec de l’huile de coude, tout est possible ! » Et déjà il se baisse pour récupérer un autre rocher. Mieux choisi, celui-ci. « Essayons de profiter du temps qu’on a avant que le tonnerre gronde. » Il préfère ne pas se tourner vers les autres Veilleurs, plus loin.

Tout concentré à son illusion et à faire repartir le Veilleur dans les meilleures dispositions qui soient, Ovidio ne réalise pas que derrière lui Gwennic ne saisit pas vraiment ce qui se passe. Réaction tout à fait normale, il faut dire, quand on superpose l’illusion à la réalité… Elle joue quand même le jeu, à son invitation, et lorsque le Veilleur s’éloigne le rossignol respire un peu mieux. Un peu seulement, car jouer avec les images ne changent rien au triste constat qui les occupe : il y a encore bien du boulot.

Le « Ô puta madre ! » qui résonne le fait sourire et la métaphore qui vient encore plus. « Je n’aurais pas dit mieux. Un vrai talent de poésie, ma chère. » Filer les comparaisons, remplir les pleins et les vides, c’est tout un art qui n’est pas donné à tout le monde, après tout. Ses formulations à elles vont droit au but, chantantes et animées, et elles font mouche. Il aurait peut-être à apprendre de cette façon de parler, qui mange les lettres et mêle des sonorités d’autres temps, d’autres mondes, un peu lorsque chez lui aussi, par moment, l’espagnol natal surgit, tantôt lorsque l’envie lui prend, tantôt lorsque c’est plus simple, plus naturel, que ça se fait « comme ça ».

Avec cette énergie qui semble la caractériser, elle se remet au travail aussi vite que lui. L’urgence les prend. Au milieu de l’humour et de la légèreté des mots, ils sont conscients qu’ils n’ont franchement pas amélioré les choses avec leur maladresse.

« Je compte pas m’y essayer, nous ne sommes pas des Malakims, hein ! » Et ça tombe bien, il n’est pas spécialement envieux de leurs ailes encombrantes, même si par moment il serait curieux de voir ce que cela peut faire, d’en avoir et de s’envoler… mais désormais, depuis le temps qu’il est ici, il se sentirait « nu » sans ses illusions. Inutile, peut-être. Chaque pouvoir va avec son lot d’avantages et d’inconvénients. Plus il côtoie du monde, plus il s’en rend compte.

C’est curieux d’être joyeux non loin du trou béant qu’ils tentent de déblayer, et pourtant… il y a quelque chose dans l’attitude de la Sang-Mêlée qui ferait presque oublier à Ovidio la véritable raison de sa venue ici. Presque, car il agit tel un robot en récupérant des rochers plus ou moins gros, qu’il déplace du mieux qu’il peut. Il essaie d’être consciencieux, il ne faudrait pas répéter la même gaffe. Gwennic ne paraît pas du tout gênée par l’exercice physique et sa queue de lézard qui fouette l’air rappellerait un chien tout content de lui. Serait-ce désobligeant de comparer ainsi un oracle ? Elle ne le prendrait peut-être pas mal… mais il s’abstient, secouant la tête avec une attitude presque fraternelle. Elle fait cet effet avec ses airs de petite fille heureuse.

Quand la question retentit, il n’est pas surpris. Il aurait presque cru qu’elle serait posée plus tôt. « À ton avis ? ... » Il arrête ses mouvements avec un air de mystère et souffle enfin, fier de lui. « C’était une illusion de Chimère ! Ce que je suis. » Un clin d’œil. C’est vrai qu’elle n’a pas demandé ce qu’il était, jusque-là. En grand curieux, Ovidio peut très vite poser la question aux nouvelles âmes qu’il rencontre, si ce n’est pas directement visible. (et de faire la moue quand elles répondent « je suis resté.e humain » ; quel dommage !)

Il se décale de là où il se trouve et s’approche d’elle, à petits pas. « Ah, mais je suis le Roi des voleurs ! » Et de sa main, de nouveau, le voilà qui matérialise une nouvelle illusion, rien que pour elle : il lui fait croire qu’il lui tend un bouquet de roses, dont chaque fleur est en or, semble-t-il. C’est brillant, inattendu, et quand il fait mine de souffler dessus, l’or disparaît pour laisser place aux fleurs véritables, dont les pétales se parent de magnifiques teintes de rose, de rouge et de blanc. « Si je suis le roi, vous êtes mon bras droit, chère Oracle ! » Il salue avec élégance et l’illusion se dissipe tranquillement.

Si le déblaiement avance peu, Ovidio se rappelle que dans la grande roulette du hasard, sur Ozéna, un showman comme lui a bien de la chance d’être chimère, il faut l’admettre !