“Oh non non non, s’il te plaît rien de grave, pas encore, pas maintenant.” Je saute du lit, m’emmêle les pieds dans les draps et couverture, manque de tomber par terre, entraîne les coussins avec moi, me relève, contemple rapidement le désastre avant de me retourner vers l’escalier. Je rangerai tout ça après, pour l’heure il y a une urgence à traiter. Le bruit vient du grenier. Un sifflement aigu continu que je connais bien et une série de petites explosions, assez légères pour ne pas être inquiétantes mais trop nombreuses pour ne pas s’en soucier. Rapide passage par la cuisine, il me faut un tissu et de quoi récupérer le liquide qui pourrait couler… Vu le bruit que ça a fait, ce n’est pas une possibilité, il y a forcément une fuite. Tout en grimpant les marches je m’attache le tissu en cache-nez et regroupe mes cheveux en une queue de cheval improvisé, j’aimerais éviter qu’ils se baladent n’importe où et trempent là où ils ne doivent pas… Ce ne serait pas la première fois, probablement pas la dernière, mais ce n’est pas une raison pour réitérer cette erreur.

Si je me fie à la brume bleutée qui commence à suinter sous la porte, ça vient juste de se produire et ce n’est pas si grave. Mais j’ai bien fait de me préparer, je préfère éviter de respirer des vapeurs d’alcool au réveil. Surtout quand il est aussi précipité… Je voulais juste passer une nuit tranquille… Peut-être que si je le voulais vraiment je n’aurais pas lancé tout ça avant d’aller dormir… Ce n’est pas la question, je pousse la porte et avance vers la première des deux grandes cuves présentent au centre de la pièce. Une grosse cuve ronde avec un tuyaux qui laisse échapper la fameuse fumée et est raccordée à une deuxième cuve cylindrique un peu plus haute. Quelques gouttes bleutées tombent à intervalle régulier par terre. Preuve que je connais mon matériel, j’ai bien fait de monter un seau… Va dessous toi pendant que je m’occupe du reste. “Bon… C’est quoi ton problème ? Qu’est-ce qui ne te plaît pas aujourd’hui ? Je vais vraiment devoir t’éteindre et tout recommencer ? On ne peut pas trouver une autre solution ?” Rapide regard vers la jauge présente sur la première cuve. La petite aiguille de coam pointe dangereusement vers la zone rouge et indique un désastre imminent. Peut-être pas un désastre mais en tout cas rien de bon. “Bien… J’ai compris. Mais tu m'embêtes sache le.” Je pointe les deux cuves du doigt avec un air réprobateur. Comme si ça allait changer grand chose… En tout cas ça me soulage. Et ça m’amuse. Elles ne peuvent pas parler mais ce sont mes partenaires de travail, il est normal d’échanger avec elles… Je crois. En tout cas, il n'y a personne pour me voir et c’est de toute façon comme ça que je fais… Et même s’il y avait quelqu’un ça ne changerait rien, si je veux parler à mon alambic je le fais, c’est tout.

En attendant, direction le plan de travail. Il faudrait que je fasse un peu le tris dessus, il est plein de fioles et flacons, presque toutes sont pleines, ou au moins remplies en partie… Il doit bien en rester une ou deux de vide dans tout ça mais… Oui, il faut vraiment que je range tout ça… Plus tard, pour l’heure, il me faut juste le pot de fleur et les gants. On va éviter de se brûler en ouvrant la trappe, ça aussi ça m’est déjà arrivé et une fois était de trop. Le tablier… Il ne devrait pas y avoir de projections… En théorie… Disons qu’il n’y en aura pas. Je n’ai pas plus de temps à perdre de toute façon. Aller, on retourne devant le foyer, on évite la vague de chaleur en l’ouvrant et on éteint tout ça. Concentration sur le pot, je sens les racines s’étendre, les graines germer, les tiges pousser… Doucement je les dirige dans le foyer, les forces à pousser plus vite pour étouffer les flammes plus vite qu’elles ne sont attaquées. Voilà, il reste quelques braises mais le foyer est éteint. Cette méthode n’est pas la meilleure mais j’ai eu trop de soucis à tenter d’éteindre les cuves avec de l’eau dans le passé. Les plantes reprennent leur forme naturelle, presque naturelle, je viens quand même de les forcer à pousser en quelques secondes et bien évidemment elles portent des traces de brûlure mais elles sont globalement en bon état. Pour l’instant le pot va rester ici. Une fois tout remis en ordre je m’occuperai de les soigner puis comme d’habitude j’irais les planter dehors. Ma manière de remercier et rendre à la terre ce qui lui appartient.

La pression retombe… Et moi aussi. Je me suis débarrassé du foulard improvisé en rangeant les fleurs et la queue de cheval s’est naturellement défaite pendant que j’étais occupée à courir d’un coin à l’autre. Long soupir, j’appuie ma tête contre le mur, yeux clos, visage tourné vers le plafond. “Je me vante de toucher au but mais je continue de faire d’aussi grosses erreurs. Bien évidemment que je ne pouvais pas partir dormir en laissant tout ça tourner… J’éviterai de lui en parler quand j’irais lui demander de venir vérifier que rien n’est abîmé en plus de la fuite…” Coup d'œil vers les cuves et le flacon posé à côté de la seconde. “Et dans tout ça le pire est peut-être bien que c’est peut-être utilisable… Je goûterai tout à l’heure mais si je me fis à l’odeur ça pourrait bien être une réussite.”

Je souris de satisfaction. Une réussite. Ça faisait longtemps. D’un petit bond je me relève et glisse devant les deux cuves. Je meurs d’envie de les toucher mais vu la chaleur qui s’en dégage même avec les gants ce serait une très mauvaise idée. “Je t’entends te moquer d’ici. Et je le mérite un peu, j’aurais pu m’épargner beaucoup de choses avec un peu plus de rigueur… Mais il n’y aurait pas eu le plaisir de la découverte.” Mon sourire s'étend alors que mon regard se perd dans le vide. “Et malgré ça tu m’aurais encouragé à continuer, en citant tes proverbes tout fait… Lequel aurait été adapté ici ? Chaque échec est un pas vers la réussite ? Ce ne sont pas des échecs mais des expériences ? Quelque chose dans ce ton là très certainement.” Je quitte les cuves, rejoint l’atelier ou je dépose les gants et joue distraitement avec deux fioles. “Qu’est-ce que tu pouvais m’énerver avec ça. Tu le savais très bien. Tu en jouais. Et ça m’énervais encore plus. Mais aujourd’hui je donnerais beaucoup pour retrouver cette situation. Que tu sois là, à côté de mon atelier à me regarder avec ton air suffisant, ton petit sourire en coin à attendre que le soucis que tu as vu arriver, et moi non bien évidemment, arrive pour ensuite me faire la morale.” Pause, j’ai besoin de souffler, je déglutis péniblement… Une larme veut couler, je la sens… Et fait tout pour la retenir. Il ne faut pas. “Mais tu n’es pas là… Tu m’a laissée seule… Et je n’ai pas eu mon mot à dire… Parce que tu savais que je n’aurais pas été d’accord. Tu n’étais pas d’accord toi-même avec ta décision de toute façon…” Elle coule, glisse le long de ma joue, suit la courbe de ma mâchoire, perle un instant sur mon menton avant de s’en détacher et s’écraser par terre. S’en est trop. Mes jambes me lâchent, c’est un miracle que je parvienne à m’asseoir sur le tabouret et ne pas m’écrouler par terre.

Pendant un instant rien ne se passe, je reste immobile, toute ma concentration est utilisée pour ne pas craquer, ne pas laisser cette digue céder. Comme tous les jours je me bats pour ne pas céder. Moins aujourd’hui qu’à mon arrivée mais la blessure est toujours là. Elle risque de l’être encore longtemps. Les secondes s’écoulent lentement, ma respiration se calme, les larmes ont été retenues, dans l’ensemble. Nouveau soupir, je rouvre les yeux, teste un instant mes jambes avant de me relever. “Mais même si tu n’étais pas d’accord avec ton propre choix, tu as eu le courage d’aller jusqu’au bout. Il m’a fallu du temps pour l’accepter. Accepter que de nous deux c’est pour toi que c’est le plus dur. Alors je ne pleurerai plus. J’essaie en tout cas. Et je vais profiter de cette chance. En t’attendant. Parce que je sais que de ton côté tu ne lâches rien, que tu retournes le monde pour trouver une deuxième clef et me rejoindre.” Je m’essuie les yeux du revers de la main, fait courir mon regard sur l’atelier avant de me retourner, regardant le reste de la pièce. Mon laboratoire, ma salle d’expérience… Tout ce que j’ai pu bâtir depuis mon arrivée ici. “Ce n’est que le début. Huit ans que je suis ici, sept ans que j’ai commencé mes expériences et pourtant, je n’en suis qu’au début. Il reste tellement de choses à découvrir, de tests à faire… Et nous ne savons presque rien sur Ozéna. Peut-être que demain une exploration m'apportera de nouvelles choses avec lesquelles m’amuser. Peut-être que demain en discutant avec une alchimiste je reconsidérerais l’utilisation de certains produits… Tellement de possibilités…” Je souris. Un sourire de satisfaction, un sourire serein… Un sourire comblé. “Ce sacrifice a été dur. Ce sacrifice est dur. Mais merci. Je ne me suis jamais autant amusé qu’aujourd’hui. Et je m'amuse moins que demain.”