Ovidio n’a jamais eu rien à redire de Chandler Riskain. Un gars avec un bon fond, poilu comme on peut l’attendre de bien des métamorphes et du genre à se bouger pour faire avancer les choses. Quand lui-même vaquait à bien des occupations pour se sentir utile, il a croisé le renard plus d’une fois, le voyant changer de casquette comme d’autres changent d’habits. Il laissait souvent une impression positive sur son passage, le Riskain. Sans doute plus qu’Ovidio ne pouvait le faire…

C’est pourquoi la chimère n’a pas réfléchi plus que ça. Il connaissait Quinn, bien sûr. Le bonhomme passait difficilement inaperçu, d’autant plus pour quiconque demandait à chanter dans son établissement, l’auberge de l’Ours Beurré. C’était une personnalité, une énergie et un bon fond. Quand il contait son expérience en tant qu’aventurier, il n’inventait pas. Ovidio ne saurait dire s’il en était proche, mais sa disparition l’a étonnée et l’affecte d’une façon qu’il ne saurait expliquer. Comme si l'une poutre qui soutenait la Maison s’était défaite, laissant une sorte de vide derrière elle. La raison de son excursion, elle, n’est pas si surprenante pour ça, pour peu qu’on sût ce qui l’animait...

Mais pour Azamyr, tout comme pour les gens de la Terre et du Sang, le vide devait être comblé. C'est pourquoi Ovidio a voté pour Chandler. Pas pire qu’un autre, motivé et motivant, du genre à aller vers les autres et à les inspirer pour faire toujours plus encore. Un profil sympathique que notre Paz compte bien apprendre à connaître davantage.

Ce qui explique qu’il soit parmi le lot de ceux qui se réjouissent et comptent bien fêter jusqu’au bout de la nuit l’élection de leur nouveau dirigeant. Vous me direz… a-t-il besoin de ça ? Non. Faire la fête est dans son ADN, mais s’il a une bonne occasion de la faire auprès de tous les membres de sa Maison, il en est d’autant plus heureux ! Il a donc participé activement, une fois dans l’Auberge Hurlante, à mettre l’ambiance.

Avec d’autres musiciens, ils ont pris d’assaut ce qui fait office de scène, légèrement surélevée pour mieux voir le public et être plus facilement observés de lui. L’auberge grouille de monde et c’est tout ce que le Paz adore. Tout naturellement, les morceaux s’enchaînent. Essentiellement des musiques entraînantes, pour emballer le pas des danseurs. Au milieu des percussions de ses compères, il alterne passages à la guitare et ponts musicaux par son drôle d’instrument – mix entre un ocarina et un harmonica.

Cela fait toujours son petit effet, et ceux qui ne sont pas amateurs de musique peuvent toujours se consoler au bar, où nombre des membres de la Maison s’agglutinent déjà.

Assez vite, ils se lancent dans un hommage à leur ancien dirigeant. Il aurait été bizarre de ne pas en profiter pour boire à sa santé.

« Ô Quinn, bougon compagnon,
Toi qui nous guidais, sarcastique et franc,
Aurais-tu perdu le chemin de la Maison ?

Ton absence pèse mais ton souvenir demeure,
Ton rire et tes coups d’gueule, toujours sincères
Aujourd’hui ta bière coule toujours dans nos verres,
Dans l'espoir de te revoir, avant l’ultime prière. »

Les vers s’enchaînent, certains qu’il a travaillé depuis quelques jours et un air mélancolique qu’il a eu l’occasion de fredonner à ceux qui l’accompagnent. Les chopes sont levées, par réflexe, par besoin, sincèrement sans doute… il n’en sait rien et s’en moque. Il semblait normal d’avoir une pensée pour Quinn, avant de tourner la page et d’enchaîner déjà sur une musique plus joyeuse.

Le temps défile jusqu’à la perspective d’une pause, ne serait-ce que pour s’hydrater le gosier, à nouveau.

Mais avant…

« Amis de la Terre et du Sang, ça va être notre dernière avant une petite pause… et je vous propose de porter un toast en l’honneur de notre nouveau dirigeant, cette fois ! »

Il ne lui reste que le fond d'un verre d'eau, sympathiquement posé là par l’une des serveuses. Il le lève symboliquement et se met à chanter, comptant sur les autres musiciens pour suivre le rythme :

« Dans notre grande Maison, de la Terre et du Sang,
Que chacun scande le nom de notre dirigeant !
Chandler Riskain, le renard enjoué,
Curieux et ambitieux, prêt à nous éclairer

Ô Chandler Chandler, renard rusé,
Par la communauté, te voilà élu :
Ton esprit ingénieux, ton charme disons… velu !
Et tes grandes idées, nous ont fait chavirer ! »

Les secondes qui suivent sont à la gloire du concerné, agrémenté de petites anecdotes amusantes qu’il a glanées çà et là. Quand on fait une chanson sur quelqu’un, il faut se tenir informé ! Quelques petits rires lui confirment qu'il fait mouche.

Puis vient le moment de conclure.

« Chandler, Chandler, sous ta douce direction,
- douce comme ta fourrure, à n'en point douter -
Fais en sorte que rayonne notre Maison ! »

Il répète en s’appliquant, invitant les présents à reprendre en cœur.

« Chandler, Chandler, sous ta douce direction,
Fais en sorte que rayonne notre Maison ! »

Et quand suivent les applaudissements, il goûte à leur saveur, sur son petit nuage.

Ce n’est pas de la grande poésie, mais ça l’amuse et si ça plaît, c’est d’autant mieux.

La musique s’est tue et le brouhaha des conversations reprend de plus belle, tandis qu’il s’essuie rapidement le front. S’il fait froid dehors, sous les regards de tous, chanter le réchauffe comme rien d’autre ne sait le faire.

Ovidio est-il aussi épanoui que lorsqu’il est sous le feu des projecteurs, ou plutôt des regards, dirons-nous, à chanter pour les présents, leur ancrer des mots ou des airs dans la tête, faire danser les uns et chantonner les autres ? Il est dans son élément, à rendre hommage à l’ancien temps et célébrer le nouveau. Même ici, les têtes qui incarnent le pouvoir peuvent changer assez vite… et personne ne sait encore ce qu’il adviendra par la suite. Au moins, maintenant, ils ont de nouveau quelqu’un pour tenir le gouvernail. Il croit avoir vu la silhouette de Chandler, un peu plus tôt, sans doute a-t-il entendu la chanson composée pour lui… et si ce n’est pas le cas, il compte bien la lui faire entendre. Elle est pour lui avant tout, et tant pis si elle n’est pas à son goût, elle semble avoir bien fonctionné avec une bonne partie de l’audience, c’est le principal.

Tout en rangeant sa petite guitare dans son étui, il tourne machinalement sa tête sur elle-même, pour faire craquer son cou autant que pour voir si quelques groupies s’attardent, pour son plus grand plaisir. C’est le cas d’une jeune femme aux cheveux roux qui le fixe les yeux brillants. Il n’en faut pas plus pour qu’il se redresse dans un grand sourire charmeur, pour aller échanger quelques mots. Elle, visiblement peu habituée à l’exercice, qui murmure plus qu’elle ne parle, lui lance un « J’aime beaucoup ce que vous faites… votre voix... » et lui, tout en fanfaronnade à clamer « J’aime beaucoup ce que je fais aussi ! ». Il s’en amuse bêtement avant de la remercier avec plus de sincérité. « C’est gentil en tout cas, Aline, c’est ça ? » Une jeune humaine, de mémoire, qui rougit d’autant plus en réalisant qu’il connaît son prénom. Elle acquiesce sans oser le regarder et il lui souffle : « C’est un joli prénom, ça, ça m’inspirerait bien une chanson. » Tout cela ne dure pas bien longtemps avant qu’elle s’éloigne finalement, avec un sourire bienheureux.

Lui, il rigole en son for intérieur, une admiratrice et un petit brin de fille bien mignonne. Jeune (trop pour lui, il le sait) mais mignonne, quel mal y a-t-il à profiter de ces petits instants ? Il secoue la tête et termine son rangement avec pour projet d’aller prendre un verre au comptoir, quand un « Bouh » le fait sursauter malgré lui. Il est chimère, il n’a pas des yeux derrière la tête.

Il se retourne vivement et son visage s’illumine. Galatéa, la seule, l’unique, qui le complimente pour ses chansons. « Hé, c’est là l’un de mes nombreux talents ! » Quand elle lui tend un verre qu’il connaît bien, il ne peut retenir son contentement. « Ah, tu sais comment me faire plaisir, toi ! Merci ! Je savais bien que tu comptais parmi mes fans. » Clin d’œil pour l’occasion. « T’as chanté j’espère ? »

Au commentaire qu’elle ajoute il s’empresse de s’essuyer une nouvelle fois le front du revers de la manche. « On en est pas loin, être à ce niveau de perfection requiert du souffle, tu sais. » Et pas que.

Il s’empresse de prendre une grande gorgée, le liquide frais lui fait du bien et cela se lit sur son visage. « J’avais besoin d’ça. Merci encore. » Naturellement, il se décale un peu de la scène, comme pour trouver un petit espace à eux où s’entendre un peu mieux, même si ce n’est pas chose facile. « Y’a du monde, c’est bien. De quoi fêter un nouveau départ. » C’est ce que beaucoup doivent avoir en tête, sans bien savoir si les choses changeront tant que ça.

« Tutututu, je saurais faire en sorte que tu l’aies dans la tête, compte sur moi. » Une mission dont il doit s’investir, forcément. Elle mentionne Khaïr, une chimère au caractère changeant assez difficile à cerner, et effectivement, il aime se dire que sa chanson a pu l’atteindre. « Et ça me fait plaisir ! Dommage que je ne l’ai pas entendue, tant il y avait de monde pour reprendre le refrain. » Oui, il encense son succès. Et alors ?

S’il leur est arrivé de passer de longues périodes sans se voir, Ovidio ose croire que leur folle aventure au rodéo a un peu rabattu les cartes et qu’ils pourront se croiser un peu plus. Hasard ou non, c’est ce qu’il se passe et il en est bien content. Discuter avec la sorcière est très facile et leurs dynamiques s’accordent toujours très bien. Qu’elle s’en rende compte ou non, elle lui laisse d’ailleurs des corridors dans lesquels s’enfoncer… il ne se fait pas priver.

« Ouuuh, on est donc jalouse, madame Galatéa ? Tu sais, si tu veux une sérénade rien que pour toi, il suffit de demander. » Un clin d’œil et il s’affaire finalement à terminer de ranger ses affaires dans son étui qu’il glisse à l’angle de la scène. Il ira le récupérer plus tard.

Naturellement, ils se glissent dans la foule tandis que Galatéa arrive à se positionner à son niveau pour l’interroger. « Hum… je n’y ai pas réfléchi à vrai dire, mais ça viendra sûrement ! Et quand ce sera le cas, je saurais demander. » Il avait déjà eu à faire quelques recommandations à Quinn par le passé, sans doute que l’occasion se présentera auprès de Chandler. « Rien de tel que la poésie et la chanson pour entrer dans les petits papiers ! » (non) « Les rimes en ‘u’… et encore, la liste était longue, il a fallu faire des choix ! » Un rire tout en sous-entendu. « Tu as l’oreille, pour quelqu’un qui se refuse à chanter ! »

Galatéa manque de se faire percuter et Ovidio se décale sur le côté pour qu’elle puisse se rapprocher de lui. C’est sûr qu’au milieu de la taverne, tenir une discussion n’est pas évident. Cela reste une prouesse amusante et Ovidio l’écoute tout en buvant tranquillement son verre. « Nop. Je l’ai croisé, oui, mais de là à dire que je le connais… un bon gars visiblement, avec des envies tranchées et pas mal optimiste. Franchement, parmi tous ceux qu’on pouvait choisir pour devenir chef, je pense qu’on s’en sort pas mal. » À voir si l’avenir leur donnera raison.

« Et toi ? T’en sais plus ? » Sa question est rapidement happée par la petite phrase qu’elle glisse ensuite. « Noooon ? Propriétaire ? Mais c’est trop bien ! Vers l’Equinoxe ? »

Une discussion s’emballe non loin et vient couvrir les voix environnantes. Tandis que la sorcière se penche vers lui, il croit entendre l’idée générale de la question et répond au criant : « ON S’ENTEND PAS. BOUGEONS. » Sa voix est son instrument de travail, s’il peut éviter de l’abîmer en s’égosillant pour tenir une conversation, il préfère. « Viens. »

Il se positionne de façon à fendre la foule et à sortir par l’entrée de l’auberge, non sans répondre à certains sourires et autres « félicitations » qui lui sont lancés, quand même. Il n’est pas un sauvage ! Il leur faut quelques minutes pour s’extirper de tout ça et encore, devant, quelques groupes ont eu la même idée. Ils s’écartent encore un peu.

« Hé ben, on respire mieux ici. » Il prend une grande inspiration pour profiter de l’air frais (presque froid, il faut dire). « La Maison avait besoin de ça. » Il regarde autour d’eux et propose : « Si tu veux, on peut faire un tour, s’ils sont tous à l’auberge, le quartier doit être plus calme. »